Emiliano Martinez speelde met gebroken vinger en bezorgde Aston Villa de Europa League zege

De 33-jarige Argentijnse doelman besloot de pijn te verdragen nadat een fysiotherapeut zijn vinger had onderzocht, ondanks het risico dat de blessure zou verergeren met het oog op de WK titelverdediging van zijn land die volgende maand begint.

Hij stopte twee ballen terwijl Villa de overwinning soepel binnenhaalde en daarmee hun eerste grote Europese trofee sinds 1982 en eerste belangrijke prijs sinds de League Cup winst in 1996 veiligstelde.

"Vandaag brak ik mijn vinger tijdens de warming up, maar ik zag dat niet als een slechte zaak," vertelde Martinez glimlachend aan ESPN over de blessure.

"Ik heb nog nooit een vinger gebroken en elke keer dat ik de bal probeerde te vangen, gleed de vinger de andere kant op. Maar dat zijn dingen die je nu eenmaal moet doorstaan."

Martinez, wiens heldenrollen in strafschoppenseries Argentinië in 2022 naar de WK titel in Qatar hielpen, is sinds 2020 bij Villa en speelde meer dan 250 wedstrijden voor de club.

"Elke keer dat ik het doel van Aston Villa verdedig, doe ik dat met enorme trots," zei hij.

"Vandaag probeerde ik al mijn ervaring en al die trainingssessies die niemand ooit ziet erin te stoppen en dat wierp eindelijk zijn vruchten af."