El Mundial Norteamericano cobra impulso con sorteo en zona Trump
La cuenta regresiva para la Copa del Mundo 2026, el evento mas grande en la historia del balompie, comienza este viernes durante la ceremonia del sorteo en Washington, donde Donald Trump esta preparado para captar gran parte de la atencion.
Entre el 11 de junio y el 19 de julio, 48 equipos nacionales competiran a traves de Estados Unidos, Mexico y Canada por el titulo que mantiene Argentina de Lionel Messi despues de su triunfo en 2022 en Qatar.
Este viernes, desde las 12H00 hora local (17H00 GMT), el Mundial adquirira su configuracion en un espectaculo lleno de presentaciones y invitados destacados, disenado especialmente para Trump.
El republicano actuara como anfitrion doble tras aceptarse su sugerencia de usar el Kennedy Center, una entidad que el preside, como locacion para un sorteo que parecia volver a Las Vegas como en el Mundial de 1994.
Al limite de la imparcialidad politica, el presidente de la FIFA, Gianni Infantino, ha forjado una relacion cercana con el lider de Estados Unidos, la nacion que aloja 11 de las 16 sedes del Mundial, frente a tres de Mexico y dos de Canada.
Mediante varios gestos y elogios, Infantino ha obtenido un acceso especial a la Casa Blanca y otros centros de poder politico, aunque el estilo impredecible de Trump aun planea sobre esta gran ocasion futbolistica.
El republicano ha advertido sobre quitar partidos a ciudades controladas por opositores si las juzga poco "seguras", y ha impuesto limitaciones migratorias que podrian impactar a los hinchas extranjeros, ademas de sostener relaciones tensas con los demas paises anfitriones debido a sus demandas de aranceles.
Tanto la presidenta mexicana, Claudia Sheinbaum, como el primer ministro canadiense, Mark Carney, planean asistir a un sorteo en el que, a menos que haya imprevisto, Trump recibira un Premio de la Paz recientemente establecido por la FIFA.
Espectaculo con estrellas multiples
La supermodelo Heidi Klum y el humorista Kevin Hart seran los conductores principales en un escenario donde se presentaran Andrea Bocelli, Robbie Williams y Village People, creadores del tema "Y.M.C.A." que Trump adopto en su campana electoral.
El exjugador ingles Rio Ferdinand dirigira el sorteo, apoyado por cuatro figuras emblematicas del deporte estadounidense, ninguna de origen mexicano: Tom Brady, Shaquille O'Neal, Wayne Gretzky y Aaron Judge.
En sus manos estara el destino de las 48 selecciones involucradas, seis de las cuales aun se definiran en los playoffs intercontinentales y europeos.
De los bombos emergiran 12 grupos de cuatro equipos mediante un proceso con nuevas restricciones y normas, donde las cabezas de serie incluyen a Argentina, campeona del mundo y de America, junto a Espana, campeona de Europa.
Si concluyen como lideres de sus grupos, los conjuntos de Messi y Lamine Yamal solo podrian cruzarse en la final del MetLife Stadium en East Rutherford, cerca de Nueva York.
Francia e Inglaterra, las demas naciones con mejor posicion en el ranking FIFA, tampoco se enfrentarian antes de las semifinales como minimo.
Este grupo formara parte del primer bombo, junto con las tres naciones anfitrionas, Brasil, Paises Bajos, Belgica, Alemania y Portugal.
Cristiano Ronaldo, en otro logro de esta edicion, podra llegar a un record de seis Mundiales jugados, igual que Messi, quien aun duda en confirmar su participacion pese a seguir anotando con su pais y el Inter Miami.
Riesgos en los grupos
Por el futbol sudamericano, Colombia, Uruguay y Ecuador estarian en el segundo bombo, mientras Panama y Paraguay en el tercero.
En el cuarto entraran los ganadores de los playoffs. Si Italia consigue su primer pase desde 2014, alguna seleccion favorita podria medirse en la fase inicial con una tetracampeona del mundo.
La expansion del torneo de 32 a 48 equipos tambien permitio la entrada a paises pequenos como Cabo Verde o Curazao, dejando aun mas decepcionadas a naciones como Costa Rica y Honduras que quedaron fuera.
Los dos primeros de cada grupo, mas los ocho mejores terceros, pasaran a las fases eliminatorias, que en esta ocasion iniciaran con una ronda de dieciseisavos de final.
El sorteo tambien dara a conocer al rival de Mexico en el encuentro inaugural en el legendario Estadio Azteca de Mexico DF.
Sin embargo, la FIFA no publicara el calendario completo de sedes y horarios para los 104 partidos hasta el sabado.