El cansancio fisico y la tension por el triunfo ponen en peligro al Arsenal frente al Leverkusen
Como lider de la Premier League, cuartofinalista de la FA Cup y finalista de la Copa de la Liga inglesa, el Arsenal dirigido por Mikel Arteta viaja como claro favorito para medirse al Bayer Leverkusen en los octavos de final de la Champions League, el miercoles a las 17h45 GMT en territorio aleman.
Sin embargo, sobre los jugadores de Mikel Arteta podria recaer el peso de los multiples encuentros acumulados, el desgaste psicologico para sostener la atencion en medio de todas las competiciones, y la enorme presion de estar tan proximos y al mismo tiempo tan distantes de lograr un hito como el cuadruplete de titulos.
Aun mas para una plantilla joven que nunca ha levantado la Champions y que no se ha proclamado campeona en una competicion importante desde 2020.
Esa misma presion ya hizo que el equipo de Londres despilfarrara las dos ultimas temporadas de Premier League en las ultimas jornadas, cuando parecian tenerla asegurada, aunque en este punto del calendario la situacion sea distinta.
Los Gunners avanzaron en la fase de grupos de esta Champions con un recorrido impecable de ocho triunfos en ocho encuentros, y si logran superar al rival germanico, se enfrentarian en cuartos a un cruce aparentemente accesible entre el Sporting de Portugal y el Bodo/Glimt de Noruega.
No obstante, con un calendario tan intenso que obliga a adaptarse cada tres o cuatro dias, hay expertos que no descartan un colapso fisico del conjunto en las etapas finales de la temporada.
Vuelta de Hincapie
Aunque el oponente de este miercoles tambien llega con el bagaje de tres frentes abiertos.
Actualmente en el sexto puesto de la Bundesliga, el Leverkusen prosigue su fase de recuperacion despues de una pretemporada convulsa en la que perdio a su tecnico Xabi Alonso y a figuras como Florian Wirtz, Granit Xhaka y el recien incorporado al Arsenal Piero Hincapie.
Nosotros somos solidos en nuestro estadio. Alli tenemos una posibilidad, podemos imponernos alli, afirmo el sabado el jugador de la seleccion española Alejandro Grimaldo, luego de igualar 3-3 con el Friburgo, un empate que les complica el acceso a la Champions de la proxima campana.
Las dos victorias del Leverkusen sobre el Olympiakos en la ronda previa marcaron su primer exito en una eliminatoria de Champions desde 2002, ano en que llegaron a la final, que cayeron con un memorable gol de volea de Zinedine Zidane.
Si el Arsenal podria contar para el duelo en el BayArena con el defensa frances William Saliba, quien ha estado fuera por molestias en las ultimas semanas, en el bando aleman bajo la direccion de Kasper Hjulmand no estara disponible el brasileño Arthur, el español Lucas Vazquez ni el frances Loic Bade, todos lesionados.
Estamos disputando tres competiciones, ahora nos toca al Arsenal en la Champions League, no sera sencillo porque en este momento no disponemos de demasiados efectivos, pero lo daremos todo, comento el entrenador danes.
El Arsenal, que acumula cinco eliminaciones consecutivas ante clubes alemanes todas ellas frente al Bayern, tendra ausencias notables en el centro del campo con el español Mikel Merino y el noruego Martin Odegaard.
En cambio, regresara el zaguero ecuatoriano Piero Hincapie, quien volvera a su antiguo campo para competir contra el club en el que jugo 166 partidos en la Bundesliga.
Otro encuentro emotivo sera el del atacante del Arsenal Kai Havertz, responsable de 46 goles en 150 apariciones con el Leverkusen desde 2016 hasta 2020.