Einde asielperikelen nu Iraanse vrouwenploeg thuiskomt
Australië had humanitaire visa afgegeven aan zes speelsters en één stafmedewerker nadat zij asiel hadden aangevraagd, omdat ze vreesden voor vervolging bij terugkeer naar Iran.
Veiligheidszorgen rezen op toen meerdere speelsters het volkslied niet meezongen tijdens een wedstrijd van de Aziatische vrouwen Cup eerder deze maand, vlak na de start van de oorlog door de Verenigde Staten en Israël tegen Iran. Iraanse staats-tv noemde hen 'oorlogstiranen'.
De ploeg landde dinsdag in Istanbul en vloog woensdagochtend door naar Igdir in oostelijk Turkije.
De speelsters kwamen uit de luchthaven van Igdir met hun bagage en praatten even voor de terminal voordat ze instapten in een bus richting de grens. Een van hen glimlachte kort en zwaaide naar een tvcamera voor het vertrek van de bus. Na een rit van ongeveer twee uur naar de grensgrens passeerden ze de paspoortcontrole bij de Gurbulakpoort en staken over naar Iran.
De Aziatische Cup campagne van de ploeg begon net toen de Verenigde Staten en Israël aanvallen uitvoerden op Iran, waarbij Opperste Leider Ayatollah Ali Khamenei om het leven kwam. Ze werden meer dan een week geleden uit het toernooi geschrapt.
Vijf van degenen die asiel hadden gezocht in Australië bedachten zich later en kozen voor terugkeer, volgens Australische media met de laatste afmelding op maandag.
Ze sloten zich weer aan bij de rest van het team in Kuala Lumpur, waar de ploeg verbleef sinds het vertrek uit Sydney vorige week.
De Iraanse Voetbalbond (FFIRI) verklaarde vorige week dat degenen die van gedachten waren veranderd samen met de rest van het team zouden terugreizen om opnieuw in de armen gesloten te worden door familie en vaderland.
Twee speelsters blijven in Australië en zijn gespot terwijl ze trainen met het Brisbane Roar team uit de A League Women.