Eerste doelpunt van Mofokeng bezorgt Orlando Pirates zege in bekerfinale
Relebohile Mofokeng scoorde zijn eerste doelpunt van het seizoen dat al vijf maanden loopt en gaf Orlando Pirates daarmee een 1-0 overwinning na verlenging tegen Marumo Gallants op zaterdag in de finale van de Zuid-Afrikaanse League Cup.
De favorieten van Pirates verspeelden talrijke kansen tijdens de reguliere speeltijd voor een uitverkocht publiek van 44000 toeschouwers in de noordelijke stad Polokwane voordat de 21-jarige vleugelaanvaller op de 105e minuut raak schoot.
Marumo kon een lage voorzet niet goed verwerken en Mofokeng schoot de losse bal vanaf de zijkant langs de 40-jarige Zimbabwaanse doelman Washington Arubi in het net.
Hoewel Gallants stevig verdedigde misten ze de aanvallende kracht om een gelijkmaker na te jagen en ze sloten de 120 minuten durende finale af zonder ook maar één schot op doel te hebben gehad.
We vonden ruimtes tussen de linies en ons loopwerk zonder bal was voortreffelijk zei de Marokkaanse coach van Pirates Abdeslam Ouaddou een voormalig Premier League verdediger bij Fulham.
Ik haalde Mofokeng meteen na zijn goal van het veld omdat ik besloot de deur op slot te doen. We stonden voor en wilden die voorsprong behouden dus bracht ik een verdediger in voor een aanvaller.
Marumo wordt geleid door de Franse coach Alexandre Lafitte die met 28 jaar de jongste tacticus is onder de 16 clubs in de Zuid-Afrikaanse topdivisie.
Ik ben diep teleurgesteld maar ook zo trots op mijn jongens. We vochten van het eerste fluitsignaal tot het laatste. Vooraf had ik al het gevoel dat één doelpunt de wedstrijd zou beslissen.
De zege voor Pirates gevestigd in het uitgestrekte township Soweto aan de rand van Johannesburg brengt hen halverwege op weg naar een sweep van de vier binnenlandse trofeeën.
Ze wonnen ook al een knock-out toernooi voor de beste acht teams uit de vorige competitie en de FA Cup begint begin volgend jaar.
Pirates dat jaagt op een eerste landstitel sinds 2012 heeft twee punten voorsprong op de regerende kampioenen Mamelodi Sundowns en heeft één wedstrijd minder gespeeld halverwege het seizoen.
De finale was de laatste wedstrijd voor Pirates met de 20-jarige centrale verdediger en aanvoerder Mbekezile Mbokazi die na de Africa Cup of Nations in 2025 overstapt naar de Major League Soccer club Chicago Fire.
Chicago zou volgens berichten 51 miljoen rand (3 miljoen dollar) hebben betaald voor de Zuid-Afrikaanse international.