Dybala geeft Roma nieuwe impulsen voor Champions League, Fiorentina herdenkt Commisso
Paulo Dybala schitterde voor Roma met een doelpunt en een assist in de 2-0 overwinning op Torino zondag, wat de Champions League dromen van zijn team een boost gaf, terwijl Fiorentina met 2-0 Bologna versloeg om de overleden eigenaar Rocco Commisso te eren.
Dybala bereidde de nieuwkomer Donyell Malen voor, die vrijdag op huurbasis overkwam van Aston Villa, met een knappe afwerking van dichtbij halverwege de eerste helft, voordat hij in de 72e minuut de derde opeenvolgende zege voor Roma op de vierde plaats veiligstelde.
De Argentijnse international scoorde met een fraaie guidende afwerking op een voorzet van Devyne Rensch zijn eerste treffer in bijna drie maanden en bracht Roma op 42 punten.
We speelden erg goed en toonden een groot verlangen om te winnen, precies wat we hiernaartoe wilden, zei Dybala tegen Sky.
Dybala kende een lastige eerste seizoen onder Gian Piero Gasperini door bekende blessureproblemen en de opkomst van landgenoot Matias Soule, wat deed vermoeden dat zijn tijd in de Italiaanse hoofdstad voorbij was.
Maar de 32-jarige was uitstekend vanaf de linkerflank in een overwinning die revanche nam voor de uitschakeling in de Italiaanse Beker door Torino dinsdagavond, en zette Roma drie punten voor op nummer vijf Juventus in de strijd om Champions League voetbal.
Het is natuurlijk makkelijker voor mij om op die positie te spelen, daar heb ik het grootste deel van mijn carrière gestaan, voegde Dybala toe, die genoot van het samenspelen met Malen, wiens goal werd afgekeurd wegens buitenspel.
Hij is een erg goede speler met ervaring in de topcompetities. Zijn loopacties maken het voor ons eenvoudiger om hem te vinden.
Roma won recent de Conference League en bereikte de finale van de Europa League, maar was voor het laatst in de elitecompetitie van Europa in het seizoen 2018/19, toen ze in de zestiende finales werden uitgeschakeld door Porto.
De club uit de hoofdstad loopt zeven punten achter op koploper Inter Milan, maar lijkt ver verwijderd van het winnen van een eerste Scudetto sinds 2001, gezien de nederlagen tegen de Milanese clubs en Napoli, die de titelrace leiden.
Fiorentina herstelt zich
Zonder zege tot net voor Kerstmis pakte Fiorentina een verdiende derde succes in zes wedstrijden dankzij goals in de eerste helft van Rolando Mandragora en Roberto Piccoli.
Het team van Paolo Vanoli staat net binnen de degradatiezone, maar gelijk op 17 punten met Lecce, dat zeventiende is en later op zondag AC Milan treft.
Fiorentina heeft een beter doelsaldo dan Lecce en staat alleen onder hen door een wedstrijd meer te hebben gespeeld.
Dat betekent dat een nederlaag voor Lecce in het San Siro tegen titeljaagster Milan Fiorentina, dat nog geen maand geleden op weg leek naar degradatie, uit de onderste drie zou tillen.
Zondags overwinning was een prachtige manier om hulde te brengen aan de Amerikaanse mediamagnaat Commisso, die zaterdag op 76-jarige leeftijd overleed en voor de aftrap werd herdacht met een minuut stilte.
Tijdens de voorbereiding droegen de spelers van Fiorentina T-shirts met een foto van Commisso en de boodschap Dank je Rocco, als eerbetoon aan de man die de Toscaanse club net naast een eerste grote trofee sinds 2001 hield.
De in Italie geboren miljardair Commisso richtte Mediacom Communications op, een van de grootste kabel-tv aanbieders in de Verenigde Staten, en was een gepassioneerde voetbalfan die ook de New York Cosmos bezat voordat hij Fiorentina in 2019 overnam.
Hij investeerde in een nieuw trainingscentrum van 120 miljoen euro (139 miljoen dollar) en de herontwikkeling van het Stadio Artemio Franchi in Florence, werkzaamheden die nog steeds gaande zijn ter voorbereiding op het honderdjarig jubileum van Fiorentina volgend seizoen.
Hij benoemde de huidige coach van Bologna, Vincenzo Italiano, die Fiorentina naar drie finales leidde, twee in de Conference League en een in de Italiaanse Beker.
Italiano, die vorig seizoen beker succes kende met Bologna, heeft het de laatste weken moeilijk na een sterke start van dit seizoen, met zijn achtste-plaats team dat sinds begin december slechts vijf punten uit negen wedstrijden haalde.