Durban City verovert plek in finale van Nedbank Cup na zege op verrassingsploeg Casric Stars
De winnende treffer ontstond door een ongelukkige vroege eigen goal van verdediger Sphamandla Mlilo van Stars, hoewel het team uit de lagere divisie diverse gelegenheden had om de stand gelijk te trekken.
Hun indrukwekkende reeks, waarin ze Orlando Pirates en AmaZulu uitschakelden op weg naar de halve finales, eindigde hier toch.
Binnen zes minuten leidde City al, dankzij een rampzalige eigen goal van de bezoekers. Terrence Mashego leverde een voorzet vanaf rechts, en Mlilo kon de bal bij het opruimen alleen maar in zijn eigen doel werken.
Mlilo is nu de derde speler die een eigen goal scoort in de halve finales van de Nedbank Cup sinds 2008, na Mario Booysen van Maritzburg United en Lucky Mohomi van Free State Stars.
Kort daarna kreeg Mlilo zelf een kans, maar hij kon zijn kopbal uit een vrije trap niet op doel krijgen, terwijl doelman Tshigwana Mthombeni van Stars, zoon van eigenaar coach Joseph ‘Bucs’ Mthombeni, alerte redding verrichtte op een schot van Saziso Magawana bij de achterpaal, wat bijna 2-0 had betekend.
City had een tweede goal moeten maken toen Jean Lwamba vanaf rechts bediend werd en alleen de bal in het net van Stars hoefde te schuiven, maar hij schoot veel te hoog en naast.
Stars kreeg vlak voor het uur een prima kans om gelijk te komen, toen Decide Chauke oog in oog met het doel stond, maar de bal werd net op tijd weggehaald voordat hij kon schieten met alleen doelman Darren Keet nog voor zich.
Keet moest daarna een knappe save maken om Siphosethu Meveni van dichtbij te stoppen, en het was bijna weer een eigen goal voor Stars toen Lifa Makua een voorzet wilde opruimen en de bal via de onderkant van de lat achter het doel belandde.
City bereikte voor de tweede keer de finale, maar de eerste onder hun huidige naam.
Ze ontstonden toen Maritzburg United naar Durban verhuisde en de naam veranderde, maar de eigenaren zijn hetzelfde gebleven.
In 2018 stonden ze in de finale van de Nedbank Cup, maar verloren met 1-0 van Free State Stars in Kaapstad. Het curieuze feit? Casric Stars ontstond in 2022 toen Mthombeni de licentie van Free State Stars kocht, dus deze uitslag was op een bepaalde manier een wraakactie.
Het was de derde keer op rij in vier wedstrijden in de Nedbank Cup dit seizoen dat City met een clean sheet doorstootte, en voor het eerst zonder strafschoppen.
Eerder waren hun laatste vijf duels in de Nedbank Cup allemaal naar verlenging gegaan, en de vier voorgaande naar penalties.
De tweede halve finale op zondag vindt plaats bij TS Galaxy tegen een ander team uit de tweede divisie, Milford FC, in het Solomon Mahlangu Stadion, aanvang 15h00.
Galaxy won in 2019 als tweede divisie team zelf de titel, door Kaizer Chiefs met 1-0 te verslaan in de finale in Durban.
Vier teams buiten de Betway Premiership hebben eerder de finale van de Nedbank Cup gehaald, maar behalve Galaxy verloren ze allemaal.
Mpumalanga Black Aces verloor in 2008 met 1-0 van Mamelodi Sundowns, University of Pretoria met dezelfde cijfers van Moroka Swallows het jaar erna, en Black Leopards met 3-1 van Orlando Pirates in 2011.
De finale van de Nedbank Cup 2026 staat gepland voor 2 mei.