Dubbele treffer Merino bezorgt Spanje ruime overwinning op Bulgarije

Spanje zette een stap dichter bij kwalificatie voor het WK 2026 met een overtuigende 4-0 zege op Bulgarije dinsdagavond.

Het elftal van Luis de la Fuente domineerde volledig en won dankzij twee goals van Mikel Merino, een eigen doelpunt van Atanas Chernev en een strafschop van Mikel Oyarzabal.

Spanje heeft alle vier de openingsduels gewonnen, met 15 treffers en nul tegengoals, waardoor ze aan kop staan in Groep E voor Turkije en Georgië, terwijl Bulgarije na vier nederlagen onderaan bungelt.

De la Fuente miste diverse geblesseerde smaakmakers zoals Lamine Yamal, Rodri Hernandez en Nico Williams, maar zijn team maakte kort proces met de gasten in Valladolid.

Spanje viel aan zonder ophouden en ging dichtbij een voorsprong toen de chip van Barcelona middenvelder Pedri Gonzalez de lat raakte.

Pedri speelde een rol bij de openingstreffer, met zijn hoge bal in het strafschopgebied die Robin Le Normand doorkopte voor Merino om in te koppen.

Bulgarije trainer Aleksandar Dimitrov gaf voor de wedstrijd toe dat zijn ploeg vooral probeerde een pak rammel te ontlopen, en ze hielden Spanje in de eerste helft tot slechts één goal.

Borja Iglesias, die Samu Aghehowa na rust verving, liet een kans liggen om de marge te vergroten door van goede positie over te koppen.

Merino scoorde kort daarna zijn tweede van de avond met een kopbal uit een voorzet van Alejandro Grimaldo, terwijl de gastheren de druk hoog hielden. Het was Merino's zesde interlanddoelpunt in vier duels.

Chernev werkte na 79 minuten een voorzet van invaller Aleix Garcia in eigen doel voor de 3-0.

Merino verdiende in blessuretijd een penalty na een onbeholpen trap van Martin Georgiev, en Oyarzabal benutte die koel om de zege te bevestigen.