Dubbele strafschop van De Bruyne bezorgt België cruciale overwinning tegen Wales
Kevin De Bruyne scoorde twee strafschoppen waardoor België hun kansen op WK-kwalificatie vergrootte met een belangrijke 4-2 overwinning op Wales op maandag.
Het team van Rudi Garcia kwam op achterstand door een vroege goal van Joe Rodon in het Cardiff City Stadium.
De Bruyne maakte echter gelijk vanaf de penaltystip en Thomas Meunier zette België voor de rust op voorsprong.
De Bruyne benutte nog een penalty in de slotfase voordat Nathan Broadhead iets terugdeed voor de thuisploeg.
Leandro Trossard maakte een eind aan de hoop van Wales op een spannend slot waardoor België aan kop komt in Groep J.
Bélgië heeft nu twee punten voorsprong op Noord-Macedonië dat op de tweede plaats staat en maandag met 1-1 gelijk speelde tegen Kazachstan.
De Rode Duivels zijn al 46 kwalificatiewedstrijden voor het WK of EK ongeslagen sinds Gareth Bale in 2015 voor een verrassende zege van Wales zorgde tegen hen.
Wales staat op de derde plaats na het verspelen van een kans om dichter bij het toernooi van volgend jaar in de Verenigde Staten Canada en Mexico te komen.
Het team van Craig Bellamy heeft vier punten achterstand op België met nog twee wedstrijden te gaan voor beide landen terwijl Noord-Macedonië er nog één heeft.
Bélgië speelde vrijdag thuis 0-0 gelijk tegen Noord-Macedonië een resultaat dat Wales de controle over hun WK-lot gaf.
Wales wist dat drie overwinningen in de laatste drie duels een WK-ticket zouden opleveren.
Nu moeten ze mogelijk via play-offs als ze België niet inhalen met een uitwedstrijd tegen Liechtenstein op 15 november en thuis drie dagen later tegen Noord-Macedonië.
Wales verloor in juni met 4-3 van België in Brussel waarbij De Bruyne de winnende goal maakte.
Opnieuw bleek de middenvelder van Napoli een plaag voor hen.
Zeker De Bruyne
De furieuze start van Wales leverde in de achtste minuut een terechte beloning op toen verdediger Rodon van Leeds profiteerde van de slordige dekking van België door hoog op te springen en te koppen uit een hoekschop van Sorba Thomas.
Tegen de verloop van de wedstrijd kreeg België echter in de 18e minuut een kans toen een verre schicht van Charles De Ketelaere de arm van Ethan Ampadu raakte in het strafschoppensgebied.
Ampadu stak zijn arm nauwelijks uit maar scheidsrechter Daniel Siebert gaf na overleg met de videoscheidsrechter een penalty en De Bruyne bleef kalm door keeper Karl Darlow de verkeerde kant op te sturen.
Bellamy kreeg een gele kaart voor zijn protest wat betekent dat hij de wedstrijd tegen Liechtenstein vanaf de tribune moet kijken.
De frustratie van de Wales-bondscoach groeide in de 24e minuut toen België de leiding nam.
Als de eerste goal van de bezoekers discutabel was dan was er geen twijfel over de tweede.
Thomas werd verrast toen de onstuitbare Jeremy Doku veel ruimte vond op de rechterflank en een lage voorzet gaf in het Wales-strafgebied.
Meunier koos het juiste moment om binnen te lopen en koel te scoren vanaf een lastige hoek voorbij Darlow.
Bellamy had een risico genomen door Brennan Johnson te passeren na zijn recente matige vorm maar hij bracht de Tottenham-speler in de 58e minuut binnen om inspiratie te zoeken nu België de overhand had.
De opvallendste actie van Johnson was echter het wegjagen van een rat die het veld op rende en het spel even onderbrak.
Terwijl de rat het zinkende schip van Wales verliet werd het team van Bellamy in de 76e minuut definitief verslagen.
Jordan James beging onnodig hands op een stuiter van Trossard in het gebied en de koelbloedige De Bruyne scoorde opnieuw vanaf elf meter.
De afwerking van Broadhead in de 89e minuut vanaf de rand van het zestienmetergebied na een interceptie van Kieffer Moore op Trossard leek een nerveuze slotfase in te luiden.
Trossard herstelde zich echter direct door de bal van Timothy Castagne binnen te schieten als Arsenal-aanvaller.