Druk op Arne Slot neemt toe voor duel met PSG terwijl onrust aanhoudt
Hoewel er verhalen circuleren dat kwalificatie voor de Champions League volstaat om zijn positie voor nog een seizoen te behouden, wijzen bronnen erop dat de werkelijkheid veel onzekerder is.
Er heerst een toenemend gevoel dat zijn baan ernstig in gevaar is, ongeacht de eindpositie van Liverpool in de Premier League. De prestaties worden grondig onder de loep genomen.
De timing had nauwelijks slechter kunnen zijn, met een uitwedstrijd tegen Paris Saint-Germain op woensdagavond.
Een Champions League duel met de Europese kampioenen en koplopers van de Ligue 1 vergroot de spanning in plaats van het vertrouwen.
Het is niet per se een wedstrijd die een seizoen definieert, maar in de huidige situatie kan het bestaande twijfels versterken.
Liverpool beoordelen op basis van slechts een resultaat in Parijs zou te simplistisch zijn, maar de bredere context maakt het lastig om mogelijke gevolgen te negeren.
Recente wedstrijden hebben al alarmkreten doen klinken, aangezien de nederlagen tegen Brighton en Hove Albion en Manchester City zwaktes blootlegden die lijken te verergeren in plaats van te verbeteren.
De onrust onder supporters is niet langer onderhuids. Vroege vertrekken uit de tribunes en spanningen tussen spelers en fans dragen bij aan een steeds giftigere sfeer.
Chants over Xabi Alonso hebben de aandacht alleen maar aangescherpt, wat wijst op een fanbase die al vooruit kijkt voorbij de huidige opzet.
Er is nog steeds steun voor Slot binnen de club, maar die is niet meer zo sterk of eendrachtig als voorheen. De leiding wordt gedwongen tot een proef van geduld, vooral omdat veel teamproblemen direct worden toegeschreven aan de coaching en voorbereiding.
Fundamentele zwaktes blijven onopgelost en dat wordt steeds moeilijker te negeren.
Onder al die onzekerheid schuilt het feit dat hij geen contractverlenging heeft getekend. Met nog slechts een jaar op zijn huidige overeenkomst, was de verwachting dat onderhandelingen al vorderingen zouden maken. In plaats daarvan bestaat er zorg over of hij wel moet blijven.
Twaalf maanden geleden viel alles op zijn plaats toen Slot Liverpool naar de titel leidde. Maar de sfeer is sterk veranderd.
Prestaties missen al geruime tijd overtuigingskracht en hoewel eerdere successen enige bescherming bieden, is de foutmarge vrijwel verdwenen voor een cruciaal Europees duel.