Drieklapper van Eze stuwt Arsenals derbyzege op Tottenham
Middenvelder Eberechi Eze van Arsenal demonstreerde aan Tottenham wat zij hebben gemist met een schitterende hattrick in een overtuigende 4-1 overwinning in de Noord Londen derby die de leidende positie van de Premier League koploper versterkte op zondag.
Het team van Mikel Arteta was superieur aan het voorzichtige Tottenham terwijl Leandro Trossard en Eze scoorden in de eerste helft in het Emirates Stadium.
Eze die de interesse van Tottenham afwees om in de zomer bij Arsenal te komen maakte nog een treffer in de tweede helft.
Een indrukwekkend afstandsschot van Richarlison verkleinde de achterstand maar dat was geen troost want Eze rondde zijn prachtige drieklapper af en zo liep Arsenal zes punten uit aan kop.
Het was slechts de vierde hattrick in een Noord Londen derby na Ted Drake Terry Dyson en Alan Sunderland.
De tien wedstrijden winnende serie van Arsenal werd onderbroken door een late gelijkmaker van Sunderland in een 2-2 gelijkspel voor de interlandperiode.
Maar de beste prestatie van Eze sinds zijn overstap van 60 miljoen pond 78 miljoen dollar van Crystal Palace veegde die bittere nasmaak weg terwijl Tottenham weer werd verslagen in het Emirates.
De Gunners ongeslagen in de laatste zeven Noord Londen derbies hebben slechts een keer verloren in 33 thuisduels met hun aartsrivalen van het andere uiteinde van de Seven Sisters Road.
De grootste zege van Arsenal op Tottenham sinds 2012 was een ideale start van een cruciale fase met een bezoek van Bayern Munich in de Champions League op woensdag gevolgd door een uitwedstrijd tegen de nummer twee Chelsea komend weekend.
De ongeslagen reeks van Arsenal in alle competities heeft nu 15 wedstrijden bereikt waardoor ze profiteerden van de 2-1 nederlaag van Manchester City bij Newcastle op zaterdag.
Met City die hapert en titelverdediger Liverpool in de problemen heeft Arsenal een gouden kans om een einde te maken aan hun wacht op de eerste Engelse titel sinds 2004.
Tottenham kwam met het beste uitrecord in de Premier League maar het slappe einde van hun vijf wedstrijden ongeslagen reeks op verplaatsing riep nieuwe vragen op over de negatieve aanpak van coach Thomas Frank.
De afwezigheid van geblesseerde Arsenal centrale verdediger Gabriel Magalhaes was gezien als een mogelijke zwakte die Tottenham kon uitbuiten.
Toch kwam Tottenham zelden in de buurt van het strafschopgebied van Arsenal om die theorie te testen.
Frank spoorde Tottenham aan om de gecontroleerde chaos van een waanzinnige derby te omarmen.
Maar de Deen heeft moeite om Tottenham supporters te overtuigen met zijn behoudende stijl en zijn keuze voor vijf verdedigers pakte fataal uit want de enige chaos was in zijn overweldigde achterhoede.
Eze zet punt op de i
Tottenham probeerde de spanning uit het spel te halen door tijd te verspillen bij inworpen en doeltrappen.
Maar de mannen van Arteta superieur in passing en beweging namen terecht de leiding in de 36e minuut.
Mikel Merino werd weer ingezet als noodstaker in afwezigheid van de geblesseerde Viktor Gyokeres maar de Spaanse middenvelder zakte terug naar bekender terrein om de goal van Trossard voor te bereiden.
Met een prachtige pass over de Tottenham verdediging koos Merino Trossard uit die onside bleef door de slaperige Kevin Danso.
Trossard draaide slim en vond ruimte voor een schot dat via een deflection langs Guglielmo Vicario ging vanaf 10 meter.
Als Tottenham in de zomer hun zin had gekregen zou Eze voor hen spelen maar Arsenal kaapte de deal met Palace en tekende de Engelse ster op het laatste moment.
Frank had deze week gegrapt Wie is Eze toen hij werd gevraagd naar de mislukte transfer.
Eze gaf het perfecte antwoord in de 41e minuut toen hij de pass van Declan Rice aannam en doorbrak om een fraai laag schot langs Vicario te plaatsen.
Frank bracht Xavi Simons in voor Danso na rust maar de komst van de aanvaller die Tottenham nam in plaats van Eze veranderde niets.
Eze scoorde opnieuw slechts 35 seconden na de hervatting en strafte de traag reagerende Tottenham verdediging af met een roofzuchtig schot vanaf net binnen het zestienmetergebied.
Richarlison zorgde even voor stilte bij de juichende Arsenal fans toen hij David Raya lobde met een magnifiek schot vanaf 35 meter in de 55e minuut.
Maar dat was het eerste schot van Tottenham in de wedstrijd en Eze afgemaakt door een pass van Trossard zette een passende kroon op zijn masterclass met een krachtig schot vanaf 12 meter in de 76e minuut.