Drie opvallende punten uit het Premier League weekend
Ollie Watkins hield Aston Villa in de race om de Premier League titel met een overtuigende zege bij Chelsea waardoor de top drie nu slechts drie punten scheidt voor de laatste wedstrijden van 2025.
Arsenal behoudt een voorsprong van twee punten op Manchester City nadat beide teams met 2-1 wonnen van respectievelijk Brighton en Nottingham Forest op zaterdag.
Na een reeks van elf overwinningen op rij reist Villa dinsdag af naar Arsenal voor een cruciaal duel in de titelstrijd.
Aan de onderkant van de ranglijst lijkt West Ham steeds meer kans te maken om samen met ploegen als Burnley en Wolves te degraderen naar de Championship volgend seizoen.
AFP Sports bekijkt drie opvallende punten uit het Premier League weekend:
Watkins brengt extra pit in Villas jacht
Villa beleeft hun beste reeks sinds 1914 en mengt zich onverwacht in de strijd om de eerste landstitel in 45 jaar.
De ploeg van Unai Emery bereikte die positie zonder al te veel inbreng van hun topscorer van de afgelopen vijf seizoenen.
Watkins had dit seizoen slechts drie keer gescoord voordat hij als invaller het verschil maakte op Stamford Bridge.
Emery onthulde eerder deze maand dat de Engelse international al meer dan een jaar kampt met knieklachten maar hij oogde weer als vanouds in het strafschopgebied en stelde Chelsea mat.
"Zijn mentaliteit was fantastisch zijn toewijding was geweldig" zei Emery.
Watkins hoopt op meer te vieren op zijn dertigste verjaardag wanneer Villa naar het Emirates gaat met als doel gelijk te komen met titelfavoriet Arsenal.
Als dit inderdaad een keerpunt in zijn seizoen blijkt dan kan Villa echt dromen van het beëindigen van een wachtperiode van dertig jaar zonder trofee.
"Ik was niet op het niveau dat ik wilde zijn Maar ik kan dit nu als uitgangspunt nemen en vanaf hier doordrukken" zei Watkins.
Druk op Maresca neemt toe
Slechts een maand geleden was Chelsea de grootste uitdager van Arsenal voordat de twee teams elkaar troffen op Stamford Bridge.
De Blues wonnen sindsdien slechts een keer in zes competitieduels waardoor ze uit de titelrace vielen en naar de vijfde plaats zakten.
Enzo Maresca greep na zijn enige zege in die periode een 2-0 overwinning op Everton eerder deze maand aan om te klagen over gebrek aan steun binnen de club voor hem en zijn spelers.
De Italiaan put echter het geduld van veel Chelsea fans uit.
Maresca heeft krediet opgebouwd na het winnen van de Conference League en de Club World Cup in zijn eerste seizoen.
Maar diep in de zomer doorspelen onder uitputtende omstandigheden om wereldkampioen te worden begint zijn tol te eisen.
Maresca kon vanaf de tribune alleen maar toekijken terwijl hij een tribuneverbod uitzat en zijn team niet capiteerde op een dominante eerste helft voordat het instortte toen Villa in de tweede helft in een hogere versnelling schakelde.
Emerys talent om wedstrijden te keren hielp de voormalige Leicester trainer ook niet.
Watkins noemde zijn manager een "tactisch genie" vanwege een driedubbele wissel en verandering in opstelling die de wedstrijd in Villas voordeel keerde.
Maresca probeerde te reageren maar zijn eigen driedubbele wissel had geen positief effect en zijn volgende beslissing om Cole Palmer te halen lokte een boze reactie uit bij de Engelse international.
West Ham in nood
De Hammers zitten in diepe problemen na een 1-0 nederlaag thuis tegen Fulham waardoor ze vijf punten achterlopen op de veilige marge.
De komst van Nuno Espirito Santo naar Oost Londen inspireerde tot acht punten in zijn eerste zeven duels maar West Ham haalde slechts twee punten uit de laatste achttien mogelijk.
Intussen hebben Leeds en Forest veel betere vorm laten zien en zich losgerukt van de onderste drie.
"We kunnen urenlang praten over alle facetten maar in feite als je niet scoort in onze positie overkomt alles ons dat slecht is" zei Nuno.