Drie opvallende inzichten uit het Premier League weekend
Arsenal verstevigde hun greep op de Premier League titel met een nipte overwinning op Crystal Palace op zondag, terwijl concurrenten Liverpool en Manchester City verrassend onderuit gingen.
City bevindt zich net binnen de top vijf, nipt voor lokale rivalen Manchester United die Liverpool passeerden dankzij een derde opeenvolgende zege in een 4-2 overwinning op Brighton op zaterdag.
De net gepromoveerde Sunderland staat vierde na een sensationele zege tegen Chelsea, terwijl Leeds en Burnley ook wonnen dit weekend, en alle drie lijken ze af te stevenen op een uitzondering op de trend dat gepromoveerde teams direct degraderen naar de Championship.
Arsenals titel om te verliezen
Na drie seizoenen op de tweede plaats lijkt de tijd van Arsenal onder Mikel Arteta voor hun eerste league titel in 22 jaar eindelijk aangebroken.
De Gunners konden wederom leunen op hun kracht bij standaardsituaties en een uitmuntende verdediging om Palace met 1-0 te verslaan in het Emirates.
Eberechi Eze scoorde zijn eerste league doelpunt tegen zijn oude club nadat Palace niet kon opruimen na een vrije trap van Declan Rice.
Artetas team heeft nog niet hun hoogste offensieve niveau bereikt, maar dat deed er niet toe dankzij een clubrecord reeks clean sheets.
Arsenal incasseerde slechts drie keer in 13 wedstrijden in alle competities, wat een voorsprong van zes punten op City opleverde en zeven op Liverpool.
"Ik schat deze overwinning waarschijnlijk hoger in dan enige andere dit seizoen," zei Arteta.
Daarentegen hield Liverpool geen clean sheet in negen wedstrijden na een 3-2 nederlaag bij Brentford.
Arne Slot lijkt ten einde raad om de alarmerende daling van de regerend kampioen te stoppen, en erger dreigt met formidabele Aston Villa en City voor de internationale break volgende maand.
Citys afhankelijkheid van Erling Haalands scoringsreeks om terug te keren in de titelrace werd blootgelegd in een 1-0 nederlaag bij Villa.
Geen enkele City speler behalve de Noor scoorde meer dan eens in de Premier League dit seizoen.
Voorhoede in vuur en vlam bij Man Utd
Ruben Amorim wachtte bijna een jaar op twee opeenvolgende Premier League zeges en kan nu tastbare vooruitgang claimen na de zege op Brighton in Old Trafford voor het eerst in vier jaar.
Alle drie de Red Devils uit de 200 miljoen pond (266 miljoen dollar) trio van aanvallende zomer aanwinsten blonken uit.
Matheus Cunha scoorde zijn eerste United doelpunt, terwijl Bryan Mbeumo twee keer raak schoot en Benjamin Sesko een assist gaf.
"Ze hebben veel talent. Maar ik waardeer echt hoe ze verdedigen," zei Amorim.
"We kunnen alle talent ter wereld hebben, maar als we niet vechten, heb je in deze league geen kans."
In een weekend waarin Liverpool, City, Chelsea, Palace en Nottingham Forest allen verloren na de inspanningen van Europees voetbal midden in de week, profiteert United duidelijk van focus op één wedstrijd per week.
Een top vier finish en terugkeer in de Champions League volgend seizoen is nu een realistisch doel voor Amorims team.
Gepromoveerd trio doorbreekt de status quo
Sunderland kende de beste start van een gepromoveerd team in 17 jaar door vanaf achterstand te winnen op Stamford Bridge.
Leeds versloeg West Ham met 2-1, terwijl Burnley laat toesloeg voor een 3-2 zege bij puntloze Wolves.
In de afgelopen twee seizoenen werden teams als West Ham, Wolves, Everton en Forest gered door de zwakke prestaties van gepromoveerde sides.
Vorig seizoen haalden Ipswich, Southampton en Leicester samen slechts 59 punten en 12 zeges.
Ruim een kwart in de huidige campagne hebben Sunderland, Leeds en Burnley al 38 punten en 11 overwinningen samen.