Drie discussiepunten in de Premier League
Chelsea vocht zich een weg naar een spannende 1-1 gelijkspel tegen de koploper van de Premier League Arsenal in een verhitte wedstrijd die de spanning voor de titelstrijd verhoogde.
Alexander Isak gaf eindelijk antwoord aan zijn critici die hem een dure miskoop noemden terwijl de problemen voor Thomas Frank bij Tottenham zich opstapelden.
AFP Sport belicht drie discussiepunten uit het weekendvoetbal:
Chelsea toont veerkracht
Na een intens duel van 94 minuten op Stamford Bridge tegen Arsenal bleef Chelsea gewond achter maar met opgeheven hoofd.
Trainer Enzo Maresca van Chelsea had vooraf benadrukt dat zijn jonge elftal geen serieuze kanshebber was voor de titel in de aanloop naar deze belangrijke confrontatie met de Gunners.
Toch bewees Chelsea dat ze op gelijke voet kunnen staan met het team van Mikel Arteta ondanks de rode kaart voor middenvelder Moises Caicedo in de 38e minuut na een harde tackle op Mikel Merino.
Er werden in totaal zes gele kaarten uitgedeeld aan Arsenal en slechts een aan Chelsea die zich niet lieten intimideren door de leiders.
Ze namen zelfs de leiding via een kopbal van Trevoh Chalobah in de tweede helft uit een corner die sterk leek op de vaste routines van Arsenal zelf.
Hoewel Merino in de 59e minuut de gelijkmaker voor Arsenal kopte waardoor Chelsea op de derde plaats zes punten achter de Londenaren uit het noorden staat kon Maresca troost putten uit een strijdlustige prestatie die suggereert dat ze eerder dan verwacht in de race om de titel kunnen meedoen.
Ik denk dat we laten zien dat we de goede kant op gaan zei de Italiaan.
We komen dichterbij. We kijken in februari en maart waar we staan en dan bepalen we ons doel.
Isak slaat toe
Alexander Isak gleed op zijn knieën toen de spelers van Liverpool op hem afstormden om de Zweedse spits te omhelzen wiens viering van zijn eerste competitiegoal voor zijn nieuwe club meer opluchting dan pure vreugde uitstraalde.
Op een koude middag in oost Londen toonde Isak eindelijk de roofdierinstincten die Liverpool ertoe brachten een Brits recordbedrag van £125 million ($165 million) te betalen om hem over te nemen van Newcastle in de transfer soap van de zomer.
De 26-jarige finishte koelbloedig de pass van Cody Gakpo met een laag schot vanaf net binnen het strafschopgebied.
Na vijf competitieduels zonder goal was dit het tweede doelpunt van Isak voor Liverpool en zijn eerste in tien wedstrijden sinds hij scoorde tegen tweededivisieclub Southampton in de League Cup in september.
Het is heel belangrijk voor ons als team om met 1-0 voor te staan maar ik denk dat het ook cruciaal voor hem was want het was zijn derde of vierde kans in deze wedstrijd zei Liverpool trainer Arne Slot.
Zowel Isak als Slot stonden onder druk tijdens een rampzalige serie van negen nederlagen in twaalf duels in alle competities voor de uitwedstrijd bij West Ham.
Hoewel de twijfels nog even blijven hangen gezien de dramatische neergang van Liverpool na hun titelwinst van vorig seizoen was dit een stap vooruit.
Frank onder vuur
Thomas Frank verdedigde zijn aanpak na de teleurstellende 2-1 nederlaag van Tottenham tegen Fulham op zaterdag die hun slechte thuisserie in 2025 verlengde.
Tottenham slikte twee tegentreffers in de eerste zes minuten en het antwoord van Mohammed Kudus volstond niet om de noorderlingen uit Londen een vierde nederlaag in zes competitieduels te besparen.
Het was een zware week voor de zwaar bekritiseerde Frank na een 4-1 pak slaag van noorderse rivalen Arsenal en een 5-3 verlies bij Paris Saint-Germain.
Tottenham won slechts drie van de laatste dertien wedstrijden onder Frank die kritiek krijgt van fans over zijn voorzichtige speelstijl sinds hij overkwam van Brentford om de ontslagen Ange Postecoglou te vervangen in de zomer.
Uiteraard was het plan veel lastiger na de 2-0 achterstand. We kwamen te vroeg op achterstand terwijl dat niet hoefde we speelden te veel in het midden waar dat niet slim was zei Frank.
Alles omdat we te gehaast waren. Maar ik maak me geen zorgen want we hebben eerder gezien dat het veel beter kan werken.