Drie bespreekpunten uit het Premier League weekend
De voorsprong van Arsenal op Manchester City in de strijd om de Premier League titel bedraagt nog steeds vijf punten na overwinningen van beide teams op een manier die verre van overtuigend was dit weekend.
City versloeg Leeds nipt met 1-0 op zaterdag waardoor de druk op de Gunners toenam en die reageerden met een 2-1 zege op Chelsea dankzij hun kracht bij standaardsituaties.
In de strijd om een plek in de Champions League van volgend seizoen leed Aston Villa een schadelijke nederlaag tegen de laatste ploeg op de ranglijst Wolves terwijl Manchester United en Liverpool aan momentum wonnen.
AFP Sport bekijkt drie bespreekpunten uit het Premier League weekend:
Hoekschopkoningen Arsenal
Doelpunten van William Saliba en Jurrien Timber brachten Arsenals totaal voor het seizoen uit hoekschoppen in de Premier League op 16 wat het record van de competitie voor een enkel seizoen evenaart.
"Het eerste doelpunt is uitstekend. Arsenal is waarschijnlijk het beste team ter wereld daarin" zei Chelsea coach Liam Rosenior.
Standaarddoelpunten stuwden de vroege charge van de Gunners naar hun eerste league titel in 22 jaar en Mikel Arteta verwelkomde de terugkeer van die route naar het doel na een paar droge weken.
"We hebben recent punten verloren door lange inworpen en we scoorden niet veel uit standaardsituaties. Vandaag deden we het. Deze opties hebben is geweldig" zei de Spanjaard.
De slijtageslag van veel van Arsenals succes heeft kritiek opgeroepen.
Artetas team past misschien niet in het esthetisch aantrekkelijke patroon van Arsene Wengers titelwinnaars rond de eeuwwisseling.
Maar ze hebben vragen over hun vermogen om de druk van een titelrace aan te pakken beantwoord in recente weken na een dip in gelijke spelen tegen Brentford en Wolves.
City heeft nog een inhaalmatch en thuisvoordeel als de teams elkaar volgende maand treffen.
Maar dat is Arsenals enige overgebleven wedstrijd tegen een team uit de top zes waardoor hun weg naar glorie opener wordt.
Semenyo's directe invloed
Citys investering in Antoine Semenyo en Marc Guehi heeft een onmiddellijke opbrengst geleverd om Pep Guardiolas mannen terug te brengen in de titelrace.
Na het niet winnen van hun eerste vier leaguewedstrijden van het jaar hebben ze nu vier overwinningen op rij neergezet waardoor Arsenal vreest dat geschiedenis zich kan herhalen.
City versloeg de Gunners nipt voor de titel in 2022/23 en 2023/24 en won beroemd hun laatste 14 wedstrijden om Liverpool in te halen in 2018/19.
Semenyo's zesde doelpunt in 11 optredens sinds zijn komst van Bournemouth veroorzaakte een zeldzame nederlaag voor Leeds onder de lichten van Elland Road.
"Het is de aandacht voor detail iedereen is gefocust. Het ontbreekt niet. Wanneer je dat in training doet volgt het in wedstrijden en iedereen wil gewoon winnen" zei de Ghanees over de stap naar het leven bij City.
"Iedereen is gewoon heel gefocust en die omslag in mentaliteit is zo intens. Kleine dingen en ervoor zorgen dat je in topconditie bent."
Guehi heeft een even indrukwekkend begin gemaakt aan de andere kant van het veld om stabiliteit te brengen in een verdediging die door blessures was ontwricht.
Villa raakt op
Villa loopt risico overweldigd te worden door reuzen van het Engelse spel met veel diepere middelen in de strijd om een plek in de Champions League.
Unai Emerys door blessures geplaagde team heeft slechts een overwinning behaald in zes wedstrijden in alle competities waardoor ze van titelpretendenten naar de vierde plaats tuimelden.
Ze bereikten een nieuw dieptepunt op vrijdag toen Wolves slechts hun tweede leaguezege van het seizoen boekte om een record laag Premier League punttotaal te vermijden.
Manchester Uniteds 2-1 overwinning op Crystal Palace tilde hen naar de derde plaats en Liverpool is ook binnen drie punten gekomen.
Maar Villa heeft een grote kans als Chelsea op woensdag op bezoek komt.
De top vijf kwalificeert bijna zeker voor de Champions League dankzij de sterke prestaties van Engelse teams in Europa dit seizoen.
Een zege op de Blues zou Villas voorsprong op Chelsea uitbreiden tot negen punten met negen wedstrijden te gaan.
"Het gaat om balans" zei Emery. "We doen een geweldig seizoen en dit is het moment dat ik onze supporters wil vertellen nu hebben we de supporters nodig. We hebben hun energie nodig."