Drie bespreekpunten uit het Premier League weekend
De spits van Arsenal, Eberechi Eze, stal de show met een geweldige hattrick in de overtuigende overwinning van de lijstaanvoerders op Tottenham.
De worstelende kampioenen van Liverpool beleefden een nieuw dieptepunt in een nederlaag tegen Nottingham Forest, terwijl Chelsea zich opmaakt als de voornaamste concurrent voor Arsenal.
AFP Sport belicht drie bespreekpunten uit de wedstrijden van het weekend:
Arsenal heeft titelimpuls
Met zes punten voorsprong bovenaan, ongeslagen in vijftien duels over alle competities en versterkt door een 4-1 vernedering van Tottenham, heeft Mikel Arteta's Arsenal nooit een betere kans gehad om eindelijk een eind te maken aan hun droogte in de Premier League.
De Gunners zijn sinds 2004 niet meer gekroond tot Engelse kampioenen en drie keer op rij als tweede eindigen had twijfels gewekt over Arteta's capaciteiten om die onvruchtbare periode te doorbreken.
Vorig seizoen tienduizend punten achter Liverpool finishen was bijzonder pijnlijk en de enorme zomeruitgaven van de kampioenen versterkten alleen het idee dat Arsenal weer zou falen.
Een 1-0 nederlaag bij Liverpool in augustus was erg frustrerend voor Arteta, maar de Spanjaard behield vertrouwen in zijn door blessures geplaagde selectie en wordt nu beloond met een furieuze opmars.
Na het stoppen van hun tienwedstrijdoverwinningreeks in een 2-2 gelijkspel bij Sunderland voor de interlandperiode, pakten de Gunners de draad op dankzij Eze's hattrick in de afstraffing van de ongelukkige Tottenham in het Emirates Stadium.
Het was de ideale voorbereiding op een cruciale week met een Champions League duel thuis tegen Bayern Munich en een uitwedstrijd bij de nummer twee Chelsea komend weekend.
Arteta zei: "We hebben een sterke impuls, maar je ziet hoe zwaar elke wedstrijd in de Premier League is. Het is een lange weg, laten we duel voor duel gaan. Laten we vanavond genieten, dan Bayern thuis en Chelsea uit. We hebben een zware week."
Verschillende Liverpool bereikt nieuw dieptepunt
De val van Liverpool op de ranglijst lijkt niet te stoppen na een Nottingham Forest dat het weekend in de degradatiezone begon en met 3-0 comfortabel won op Anfield.
De strijd van Arne Slot om de juiste mix te vinden in zijn duur samengestelde selectie na de transfermarkt hervorming zet door, terwijl Liverpool voor het eerst sinds 1965 twee opeenvolgende competitieduels met drie goals verschil verliest.
De slechte vorm van Alexander Isak belichaamt het probleem dat Slot heeft.
De Zweedse spits, getekend voor een Brits transferrecord van 125 miljoen pond bijna drie maanden geleden, heeft nog geen competitiedoelpunt voor de Reds gemaakt.
Een gebrek aan voorbereiding en een blessure hebben de aanvaller dwarsgezeten, die door Slot na een ineffectieve 68 minuten werd gewisseld tegen Forest.
Hij vestigde een ongewenst record als de eerste Liverpool speler in de Premier League geschiedenis die in elk van zijn eerste vier basisplaatsen verloor.
Aanvoerder Virgil van Dijk van de Reds zei dat de spelers hun trainer teleurstellen, maar Slot vindt dat hij de verantwoordelijkheid moet nemen voor de reeks die Liverpool in de onderste helft van de tabel heeft doen belanden.
Slot zei: "Ik kan nooit genoeg excuses bedenken voor de resultaten die we hebben. Dat is verre van goed genoeg en ik ben daarvoor verantwoordelijk."
Kan Chelsea een uitdaging aangaan?
De nederlaag van Manchester City bij Newcastle op zaterdag, gecombineerd met Chelsea's vijfde overwinning in zes competitieduels, een 2-0 zege bij Burnley, schoot de Blues naar de tweede plaats.
De zes punten achterstand op Arsenal kan halveren komend weekend wanneer de Gunners naar Stamford Bridge moeten voor een topduel.
De inspanningen van het winnen van de Club World Cup in de uitputtende julihitte van de Verenigde Staten, terwijl hun titelrivalen rustten, kunnen nog gaan meetellen voor Enzo Maresca's team.
Maar Chelsea's strategie om jong talent te verzamelen in opeenvolgende transferperiodes begint vruchten af te werpen.
Maresca kon het zich permitteren om clubrecordaankoop Moises Caicedo en Braziliaanse toptalent Estevao op de bank te houden voor een gemakkelijke zege op Turf Moor, met een oog op een grote week vooruit, inclusief een Champions League ontmoeting met Barcelona.