Drie bespreekpunten uit de Premier League
De opmars van Arsenal richting de Premier League titel kende een historische inbreng van tiener Max Dowman.
De droge periode van Erling Haaland heeft de titelambities van Manchester City geraakt, terwijl Tottenham een sprankje hoop kreeg in hun strijd tegen degradatie.
AFP Sport belicht drie bespreekpunten uit het weekendvoetbal:
Tienerdromen voor Dowman
Vragen over het gebrek aan slimheid bij Arsenal en hun vermogen om de mentale druk aan te kunnen voor een eerste landstitel in 22 jaar dreigden weer op te komen, tot Mikel Arteta's team werd gered door de zestienjarige Max Dowman.
Hij veranderde de wedstrijd telkens als hij de bal raakte, aldus Arteta, die langs de zijlijn juichend rende bij beide late treffers in de spannende 2-0 overwinning op Everton op zaterdag.
Dowman creëerde de openingstreffer met een voorzet die Jordan Pickford misleidde, waardoor Viktor Gyokeres het gemakkelijk kon binnenwerken.
Kort daarna stond Pickford machteloos in de aanval na een late hoekschop voor Everton, toen Arsenal counterde.
Dowman pakte de bal diep op eigen helft, ontweek Vitaliy Mykolenko en Kiernan Dewsbury-Hall, stormde naar een leeg doel en scoorde als jongste ooit in de Premier League geschiedenis.
Om dat op die leeftijd te doen, in deze situatie, met de druk en verwachtingen om te winnen, dat is gewoon niet gebruikelijk, voegde Arteta toe.
De coach van de Gunners moet een subtiel evenwicht vinden tussen Dowman speelminuten geven om te bloeien en niet te veel druk op hem leggen.
Maar zijn invloed heeft Arsenal een enorme stap dichterbij gebracht om een eind te maken aan hun lange titelwachttijd, met de koploper nu negen punten voor op Manchester City op de tweede plaats.
City zakt weg in Haaland's droge periode
Manchester City vecht nog mee in vier competities, maar hun seizoen kan snel ontsporen.
Gelijke spelen tegen twee degradatiekandidaten, West Ham en Nottingham Forest, in de laatste twee competitieduels hebben Arsenal laten wegstormen aan kop.
City wacht een zware klus als vijftienvoudig Europees kampioen Real Madrid dinsdag neerstrijkt in het Etihad Stadium met een 3-0 voorsprong uit de heenwedstrijd.
En ze treffen Arsenal in de League Cup finale komend weekend voor het eerste zilver van het seizoen.
Vroeg in het seizoen kon City leunen op een constante stroom goals van Erling Haaland om mee te doen bovenaan, maar de vorm van de Noor is in 2026 afgenomen.
Van Haaland's 42 goals voor club en land dit seizoen scoorde hij er 38 in zijn eerste 28 optredens.
En twee van zijn vier in de 18 wedstrijden erna kwamen vanaf de stip.
Erling weet het, wij hebben zijn goals nodig maar we moeten meer kansen scheppen, zei City coach Pep Guardiola.
Om hem te betrekken moeten we die dreiging creëren. Hij komt snel terug.
Spurs hopen op redding
Slechts momenten verwijderd van een nieuwe schadelijke nederlaag in een miserabel seizoen dat dreigt te eindigen in degradatieschaamte, beleefde Tottenham een moment van hoop toen Richarlison's slordige schot het net raakte op Anfield.
Achter door Dominik Szoboszlai's vrije trap in de 18e minuut redde Igor Tudor's team een 1-1 gelijkspel dankzij Richarlison's goal in de 90e minuut.
In plaats van gelijk op punten te staan met derde van onderen West Ham en vierde van onderen Nottingham Forest, houdt Tottenham op de zestiende plaats een klein voorsprongje van één punt op hun degradatierivalen.
Het taaie gelijkspel was een terechte beloning voor een verbeterde tweede helft, waarmee Tottenham een reeks van vijf opeenvolgende competitienederlagen beëindigde.
Ze staan nog steeds zonder zege in twaalf competitieduels, maar het zicht van Tudor die juichend in de lucht bokste na Richarlison's treffer benadrukte het belang van het resultaat.
Met een cruciale ontmoeting tegen Forest volgende week in het vooruitzicht heeft Tottenham hun lot nog in eigen hand.
Geen wonder dat een opgeluchte Tudor het gelijkspel een mogelijke keerpunt noemde in de degradatiestrijd.