Dortmund ontvangt nieuwe rivaal Stuttgart terwijl titelambities vervagen

Borussia Dortmund ontvangt de Duitse bekerwinnaars Stuttgart op zaterdag in de Bundesliga, met nog een kans op de titel die langzaam uit handen glipt van het team van Niko Kovac.

Aangesteld als coach van Dortmund in een moeilijke periode afgelopen januari, bracht Kovac stabiliteit en zorgde ervoor dat zijn elftal 22 van de mogelijke 24 punten pakte om zich te kwalificeren voor de Champions League.

Deze prestaties wekten geruchten dat Dortmund dit seizoen een gooi kan doen naar de titel, veertien jaar na hun laatste overwinning.

Maar dit seizoen staat Dortmund al zeven punten achter op Bayern Munchen na slechts tien wedstrijden.

Het team van Kovac laat punten te gemakkelijk liggen, tegen sterke en zwakke tegenstanders.

Tegen degradatiekandidaten als St Pauli en Hamburg incasseerde Dortmund laat gelijkmakende treffers uit bij hen.

Tegen teams met dezelfde ambities als Dortmund, Bayern en RB Leipzig, kwam de finalist van de Champions League 2024 tekort.

Dortmund occupies de derde plaats, gelijk aan Stuttgart in punten maar voor op doelsaldo.

Stuttgart speelde nog in de tweede divisie in het seizoen 2019-20, maar heeft de laatste jaren de bovenhand op Dortmund.

Onder Sebastian Hoeness, aangesteld als coach van Stuttgart in april 2023, is Stuttgart ongeslagen tegen Dortmund, met vijf overwinningen en een gelijkspel.

Dortmund trok de sterspits Serhou Guirassy en aanvoerder Waldemar Anton van Stuttgart in 2024, maar de negatieve reeks houdt aan.

Hoeness zei donderdag tegen verslaggevers: Ik geniet ervan om tegen Dortmund te spelen, het is een topteam. Het is leuk, maar ik wist niet dat onze reeks zo sterk was.

Spelen in Dortmund is een van de zwaarste duels in de Bundesliga.

Elders hoopt Bayern Munchen te herstellen van het eerste puntverlies dit seizoen in welke competitie dan ook, tegen Union Berlin in de vorige speeldag, wanneer ze Freiburg ontvangen op zaterdag.

Ook op zaterdag reist de titelwinnaar van 2024 Bayer Leverkusen naar sukkelende Wolfsburg, terwijl de nummer twee RB Leipzig op zondag thuis speelt tegen Werder Bremen.

Speler om in de gaten te houden: Danilho Doekhi (Union Berlin)

In hun laatste Bundesliga duel scoorde verdediger Doekhi twee keer voor Union Berlin, dat iets deed wat niemand in Europa dit seizoen lukte: een punt pakken tegen Bayern Munchen.

Union hield stand met 2-2 tegen Bayern, en de Nederlander vertelde AFP en andere media op woensdag dat zijn team misschien de sleutel heeft gevonden om het stoomwalende Bayern te stoppen.

We waren heel agressief, zei hij. We weten dat het niet makkelijk is om in ons stadion te spelen met onze fans achter ons, en we probeerden ze vanaf de eerste seconde mee te krijgen.

We wonnen de duels en verdedigden niet alleen, we waren ook gevaarlijk in de aanval. Ik denk dat het goed werkte.

Deze prestatie en het sterke seizoen van Union betekenen dat het team niet in degradatiestrijd verwikkeld raakt, maar Doekhi waarschuwde voor gemakzucht.

De Bundesliga is een zware competitie, zei hij. Als je een slechte periode hebt, kun je snel onderaan staan. We moeten daar voorzichtig mee zijn.

Belangrijke statistieken

13 - Harry Kane heeft 13 goals in 10 wedstrijden dit seizoen. Drie spelers, waaronder Bayern teamgenoot Luis Diaz, volgen met zes.

7 - St Pauli heeft zeven wedstrijden op rij verloren.

7 - In 10 competitieduels heeft Dortmund slechts zeven goals incasseren, maar telkens als Kovacs team een goal tegen krijgt, verliezen ze punten.

Programma (1430 GMT tenzij anders vermeld)

Vrijdag

Mainz tegen Hoffenheim (1930)

Zaterdag

Heidenheim tegen Borussia Moenchengladbach, Borussia Dortmund tegen Stuttgart, Bayern Munchen tegen Freiburg, Augsburg tegen Hamburg, Wolfsburg tegen Bayer Leverkusen, Keulen tegen Eintracht Frankfurt (1730)

Zondag

RB Leipzig tegen Werder Bremen, St Pauli tegen Union Berlin (1630)