Diaz leidt Marokko naar kwartfinales van AFCON
De aanvaller van Real Madrid, Brahim Diaz, behield zijn gemiddelde van een doelpunt per wedstrijd op de Africa Cup of Nations door te scoren en Marokko zo naar de kwartfinales te loodsen met een 1-0 overwinning op Tanzania in Rabat op zondag.
Diaz scoorde in elk van de drie groepsduels en zijn treffer in de 64e minuut tegen de Tanzanianen schreef geschiedenis omdat hij de eerste Marokkaan werd die in vier opeenvolgende AFCON-wedstrijden raak schoot.
Het doelpunt viel nadat Marokko talrijke kansen had gemist terwijl ze een ongeslagen reeks in officiële en vriendschappelijke duels verlengden tot 23 partijen. Hun laatste nederlaag was tegen Zuid-Afrika op de AFCON van 2024.
Marokko treft in de kwartfinales op vrijdag Zuid-Afrika of Kameroen, die later op zondag in een ander stadion in Rabat tegen elkaar spelen.
De verdediger van Paris Saint-Germain, Achraf Hakimi, bereidde de winnende goal voor Diaz voor, terwijl hij zijn eerste basisplaats in het toernooi maakte na een invalbeurt in de zege op Zambia vorige maandag.
De Afrikaanse speler van het jaar 2025 liep twee maanden geleden een zware enkelblessure op tijdens een Champions League-duel van PSG tegen Bayern Munich.
Maar Marokko miste Azzedine Ounahi, die het stadion binnenkwam op krukken met een medische schoen om zijn linkervoet. Bilal El Khannouss nam zijn positie in het middenveld over.
Marokko gold als favoriet om diverse redenen, waaronder het thuisvoordeel, de steun van bijna 70.000 fans en een wereldranglijstpositie die 101 plekken hoger lag dan die van Tanzania.
Eerste kans
Toch kreeg Tanzania de eerste kans in de derde minuut, maar Saimon Msuva raakte de bal verkeerd bij een voorzet van Selemani Mwalimu.
Marokko had na 15 minuten de bal tegen de touwen toen Ismael Saibari een vrije trap van Abdessamad Ezzalzouli inkopte langs doelman Hussein Masaranga.
De assistent-scheidsrechter stak direct zijn vlag omhoog voor buitenspel en een VAR-controle bevestigde dat de spits van PSV te ver vooruit stond.
Ayoub El Kaabi was de volgende Marokkaan die dichtbij kwam, hij kopte over voordat hij gewond raakte in een botsing met Masaranga. Beide spelers hervatten het spel na behandeling.
Een schot van Diaz zeilde te hoog vanaf de rand van het strafschopgebied en El Kaabi kopte naast terwijl het gastland bleef jagen op de openingstreffer, maar de eerste helft eindigde zonder goals.
In een levendige start van de tweede helft kopten Ezzalzouli en El Kaabi naast, waarna in een zeldzame Tanzaniaanse uitbraak Feisal 'Fei Toto' Salum over schoot met alleen doelman Yassine Bounou nog voor zich.
Naarmate de druk van Marokko toenam, knalde Hakimi een vrije trap tegen de lat vanaf net buiten de zestien op het uur.
Een doelpunt leek onvermijdelijk gezien de aanhoudende druk van het gastland, en het kwam dankzij Hakimi en Diaz.
De backspeelster passte naar de aanvaller, die Masaranga bij de korte hoek versloeg met een schuiver van dichtbij.