Deense trainer Riemer maakt zich op voor de grootste wedstrijd van zijn leven in Tsjechische chaos
"Inderdaad, kwalificatie voor het WK is de absolute droom voor elke voetballer. Natuurlijk zijn er de Champions League en andere toernooien, maar hoe vaak in je leven speel je op een WK... Ik ga deze wedstrijd behandelen als de belangrijkste uit mijn hele loopbaan. Toen ik op Wembley stond en we op het punt stonden onze eerste Premier League wedstrijd te spelen, was dat destijds het grootst voor mij. Maar de omstandigheden veranderen naarmate je verder komt," zei de trainer, die eerder het Belgische Anderlecht leidde voordat hij de nationale ploeg overnam.
Het Deense nationale elftal heeft diverse gerichte trainingssessies gehouden ter voorbereiding op de WK-kwalificatiewedstrijd play-off finale van dinsdag, om zich te wapenen tegen de dreiging van ex-aanvoerder van het Tsjechische team Tomáš Souček (31). De middenvelder van West Ham vormt een serieuze uitdaging, aldus trainer Brian Riemer tijdens de persconferentie op maandag, ondanks dat Souček pas in de tweede helft inviel tijdens de halve finale tegen Ierland op donderdag.
Souček verloor onlangs de aanvoerdersband bij het nationale team, en tegen Ierland begon hij voor de tweede keer sinds november 2021 op de bank in een officiële interland. Desondanks bereiden de Denen zich grondig op hem voor.
"We kennen Souček goed uit de Premier League. Hij beschikt over buitengewone eigenschappen, daarom hebben we meerdere speciale sessies aan hem gewijd om ons voor te bereiden. Hij is een echte gevaarlijke speler en een topper. We weten niet wat de Tsjechische trainer kiest, maar voor mij is Souček topklasse," aldus Riemer.
De Deense trainer werkte vier jaar als assistent van landgenoot Thomas Frank bij Brentford. In 2021 loodsten ze de Bees naar hun eerste optreden in de Engelse elite sinds het seizoen 1946/47.
Voor Riemer was dat een van de hoogtepunten in zijn trainerscarrière. Hij gelooft dat hij op dinsdag in het Letná-stadion in Praag een nog grotere prestatie kan neerzetten. "We hebben een prima week gehad hier in Praag. We hadden al talloze momenten om te kwalificeren, maar we zijn klaar om het af te maken in de finale. Onze voorbereidingen waren solide. Uiteraard zijn we een tikje gespannen. Ik voel kriebels in mijn buik, en de komende 24 uur worden wat onrustig," zei Riemer met een grijns.
Deense journalisten vroegen of hij, net als veel van zijn spelers, bidt tot God voor de play-off finale. "Wat mentale voorbereiding betreft, denk ik dat je de spelers niet te veel moet opdringen. Iedereen is uniek. Sommigen zien het als het einde van de wereld, anderen bagatelliseren het. Een aantal richt zich tot hogere machten of God; ieder gaat er op zijn manier mee om. Het cruciale is dat we als team bij elkaar blijven," benadrukte Riemer.