Decennia na Bosman woedt de transferstrijd in het voetbal door
Precies dertig jaar nadat de Europese uitspraak in de zaak van Jean Marc Bosman de economische structuur van het voetbal ingrijpend veranderde, worstelt de sport nog steeds met de juridische nasleep.
Het recente hoofdstuk volgt op een vonnis van het Europees Hof van Justitie in 2024 ten gunste van de voormalige Franse middenvelder Lassana Diarra, wat een mogelijke collectieve rechtszaak door spelersvakbonden heeft uitgelokt die voetbalorganisaties miljarden euro's kan kosten, aldus een hun vertegenwoordelende advocaat aan AFP.
Bosman herschikte het Europese speelveld. In december 1995 oordeelde het Hof ten gunste van de Belgische middenvelder die RFC Luik, de Belgische voetbalbond en de Europese voetbalunie UEFA aanklaagde, nadat de club zijn transfer naar de Franse ploeg Dunkerque in 1990 blokkeerde.
Luik eiste een transfersom, ook al was Bosmans contract afgelopen.
De uitspraak introduceerde vrije agency in het voetbal en meer. Het Hof bepaalde ook dat competities in de Europese Unie geen beperkingen mochten opleggen aan spelers uit andere EU landen.
Spelers en hun zaakwaarnemers pasten zich snel aan de nieuwe regels aan. De Nederlandse internationals Edgar Davids en Michael Reiziger waren de eerste grote namen als vrije agenten toen ze Ajax verlieten voor Inter Milan de zomer daarna, een vroeg teken dat de uitspraak de concentratie van talent bij de grootste Europese clubs zou versnellen.
De uitspraak viel samen met een explosie van inkomsten in de belangrijkste Europese competities, vooral de Engelse Premier League, en mogelijk niet toevallig vlak voor miljardairsclubs begonnen te kopen, beginnend met Roman Abramovitsj bij Chelsea in 2003.
De Bosman beslissing leidde tot een reeks vervolgzaken, terwijl het voetbal worstelt met hoe spelerscontracten te reguleren.
De laatste actie, aangespannen bij de Nederlandse rechtbanken door een groep genaamd Justice for Players, richt zich tegen FIFA, de 28 nationale EU bonden en de vier Britse thuisbonden, en volgt op het vonnis ten gunste van Diarra, een ex speler van Chelsea, Arsenal, Real Madrid en Paris Saint Germain.
Toen zijn club Lokomotiv Moskou in 2014 probeerde zijn salaris te verlagen, sloot Diarra een akkoord met de Belgische club Charleroi.
Lokomotiv eiste een vergoeding en het transfergerecht van FIFA steunde hen, met een bevel aan Diarra om 10 miljoen euro aan Lokomotiv te betalen en een schorsing van 15 maanden.
Toen het Hof in het voordeel van Diarra oordeelde, stelde het ook vast dat professionele voetballers met een actieve carrière van meer dan 20 jaar van 2002 tot 2024, en mogelijk nog steeds, schade hebben geleden, zei Dolf Segaar, een Nederlandse advocaat in de raad van Justice for Players.
We hebben berekend dat elke speler gemiddeld acht procent op hun salarissen heeft geleden, zei Segaar.
Voor een geschatte 100.000 professionele spelers in die periode is het zeker enkele miljarden euro's, voegde hij toe.
Het probleem is dat voor spelers zonder ontbindingsclausule, wat in veel Europese landen illegaal is, je niet weet bij beëindiging wat je precies aan je oude club moet betalen.
Segaar probeert nationale spelersvakbonden te werven om zijn actie meer geloofwaardigheid te geven.
Hij hoopt naar de rechtbank te gaan in het eerste kwartaal van 2026.
Het proces zelf kan enkele jaren duren, voegde hij toe.
Voormalig speler David Terrier leidt zowel de Franse spelersvakbond, die zich bij de actie heeft aangesloten, als het internationale spelersorgaan FIFPRO Europe, dat dat niet heeft gedaan.
Het is moeilijk voor veel vakbonden omdat het direct tegen hun bonden is en sommige vakbonden directe contacten en afspraken hebben met hun bonden, zei Terrier tegen AFP.
Rijke clubs blijven rijk
Hij zei te hopen op onderhandelingen, zoals hij probeerde in de Diarra zaak.
Lassana Diarra wilde geen Jean Marc Bosman zijn, zei Terrier. Hij zei, ik speel in het nationale team, ik speel voor topclubs, en ik wil niet dat mensen me herinneren om deze zaak. Ik wil dat mensen me herinneren om wat ik op het veld won of verloor.
En FIFA reageerde nooit.
Terrier zei verbaasd te zijn over de houding van FIFA en vergeleek hun resultaten met die van een voetbalclub.
Als ik advocaat ben voor FIFA, weet ik dat ik geen kans heb om te kwalificeren als Champions League advocaat of Club World Cup advocaat, omdat ik alle zaken heb verloren, zei hij.
Zowel FIFA, dat reageerde op het Diarra vonnis met tussentijdse regels, als de Europese bond UEFA weigerden commentaar op die zaak, maar beiden hebben verklaringen uitgegeven dat ze het transfersysteem zullen herzien.
Segaar, Terrier en de voetbalinstanties lijken het eens over enkele punten.
Clubs zouden het recht moeten hebben om hun jeugdspelers een eerste professioneel contract te laten tekenen. Spelers zouden niet moeten kunnen opstappen in de eerste een of twee jaar van een contract.
En clubs zouden compensatie moeten krijgen via een afgesproken transparante formule of via ontbindingsclausules.
Het systeem dat eruit komt, zal de economie op een bepaalde manier veranderen, maar het zal waarschijnlijk niet zo verstorend zijn als de Bosman uitspraak destijds, zei Segaar.
Maar, voegde hij toe, de rijkere clubs zullen rijk blijven. Dat systeem verandert niet.