Debutant Berkane bij topfavorieten voor CAF Champions League
De Marokkaanse club Renaissance Berkane hoort bij de topfavorieten voor de loting van de groepsfase in de CAF Champions League op maandag, ondanks dat ze nog nooit eerder aan de competitie hebben deelgenomen.
De indeling is gebaseerd op prestaties in zowel de Champions League als de op een na hoogste Afrikaanse clubcompetitie, de CAF Confederation Cup, gedurende de afgelopen vijf seizoenen.
Hoewel Berkane niet heeft meegedaan aan de belangrijkste Afrikaanse clubcompetitie, bereikten ze in die periode drie finales van de Confederation Cup en wonnen ze er twee.
Het team, bijgenaamd de Orange Boys omdat ze gevestigd zijn in de noordoostelijke citrusregio van het koninkrijk, verzamelde 52 punten over de vijf seizoenen.
Dat leverde hen de laatste plek op onder de topfavorieten, na de recordwinnaars van de Champions League met twaalf titels, Al Ahly uit Egypte, de vorige kampioenen Mamelodi Sundowns uit Zuid-Afrika en Esperance uit Tunesië.
De regerend kampioenen Pyramids uit Egypte, verrassende winnaars vorig seizoen met een totaalscore van 3-2 over twee wedstrijden tegen Sundowns, behoren tot de tweede groep favorieten.
De deelnemers aan de loting in een televisiestudio in Johannesburg omvatten drie andere voormalige kampioenen, namelijk Mouloudia Alger en JS Kabylie uit Algerije en FAR Rabat uit Marokko.
ASEC Mimosas en Stade Abidjan uit Ivoorkust en Orlando Pirates waren eerdere winnaars die niet verder kwamen dan de kwalificatieronde.
Naast Berkane bereiken Saint-Eloi Lupopo uit de Democratische Republiek Congo, Power Dynamos uit Zambia, Rivers United uit Nigeria en Stade Malien uit Mali voor het eerst de groepsfase.
Indeling
CAF Champions League
Pot 1: Al Ahly (EGY), Mamelodi Sundowns (RSA), Esperance (Tunisia), Renaissance Berkane (MAR)
Pot 2: Simba, Young Africans (both TAN), Pyramids (EGY, holders), Al Hilal (SUD)
Pot 3: Petro Luanda (ANG), FAR Rabat (MAR), Mouloudia Alger (ALG), Rivers Utd (NGR)
Pot 4: JS Kabylie (ALG), Stade Malien (MLI), Saint-Eloi Lupopo (COD), Power Dynamos (ZAM)
CAF Confederation Cup
Pot 1: Zamalek (EGY), Wydad Casablanca (MAR), Chabab Belouizdad, USM Alger (both ALG)
Pot 2: Al Masry (EGY), Stellenbosch (RSA), Djoliba (MLI), Maniema Union (COD)
Pot 3: Kaizer Chiefs (RSA), Otoho (CGO)
Pot 4: AZAM, Singida Black Stars (both TAN), ZESCO Utd (ZAM), San Pedro (CIV), Olympique Safi (MAR), Nairobi Utd (KEN)