De chaos in Barcelona's Camp Nou: Wat gebeurt er en waarom?

November 2024 zou de grote heropening moeten zijn van een herbouwde en schitterende Camp Nou ter ere van Barcelona's 125e verjaardag, maar tien maanden later blijft het stadion nog steeds gesloten te midden van de wederopbouwperikelen.

Toen Barcelona in mei 2023 de deuren sloot van hun imposante maar aftakelende Camp Nou stadion, rekenden ze erop om anderhalf jaar later weer te kunnen heropenen.

Maar de deadline verstreek zonder resultaat, net als de andere in het voorjaar van 2025 en vervolgens in augustus. De deuren bleven dicht, de problemen stapelden zich op.

Er was veel optimisme dat Barca dit seizoen hun thuiswedstrijden kon beginnen in het opgeknapte stadion en La Liga hielp zelfs mee door de eerste drie duels uit het Camp Nou te programmeren om meer tijd te geven.

Maar nadat ze twee jaar in hun tijdelijke accommodatie hadden gezeten, het Olympisch stadion van de stad met 55.000 plaatsen, werd Barcelona gedwongen tot de absurde keuze om hun eerste twee thuiswedstrijden te spelen in het Johan Cruyff trainingsstadion met 6.000 capaciteit.

Dat alleen al kostte hen naar schatting meer dan vier miljoen euro (4,7 miljoen dollar).

En op dinsdag kreeg Barca een nieuwe tegenslag toen de gemeenteraad het uitstel aankondigde voor de vergunning om het stadion met een gereduceerde capaciteit van 27.000 te heropenen vanwege issues met de evacuatieroutes.

Deze gemeenteraad moet de veiligheid garanderen van iedereen die het stadion wil bezoeken, dat is de prioriteit, zei de loco-burgemeester van Barcelona.

Barca heeft in ieder geval toegang tot het Olympisch stadion geregeld voor de competitiewedstrijd van zondag tegen Real Sociedad en de Champions League duel met titelverdediger Paris Saint-Germain volgende woensdag.

Maar daarna hoopt president Joan Laporta, altijd de optimist, de vergunning op tijd te krijgen voor de confrontatie met Girona op 18 oktober in het Camp Nou.

Dingen die ontbreken

Sinds de bouw begon, heeft de club diverse problemen ondervonden.

Twee kleedkamers moesten twee keer herbouwd worden wegens overstromingen. Bezwaarschriften van buren leidden tot strengere regels voor werktijden vanwege lawaai en lichtvervuiling, terwijl materiaalkosten stegen, deels door de Russische invasie in Oekraïne.

De twee onderste ringen van het oorspronkelijke stadion, geopend in 1957, bleven behouden maar er waren meer dan 2.000 extra aanpassingen nodig dan voorzien.

Barcelona zou naar schatting 1,5 miljard euro (1,75 miljard dollar) betalen voor het project, en hoe sneller ze heropenen, hoe eerder ze inkomsten uit het stadion kunnen genereren.

De financieel geplaagde club wil graag dat de al verkochte VIP plaatsen op hun balans mogen komen om te voldoen aan de financiële fair play regels van La Liga.

Barcelona's institutionele vice-president Elena Fort en hun operationsbaas Joan Sentelles leidden dinsdag media, inclusief AFP, rond in het nieuwe stadion.

Als fans eindelijk terugkeren, zullen ze de zitplaatsen en het veldgebied indrukwekkend, ruim en comfortabel vinden, een duidelijke verbetering ten opzichte van voorheen, zelfs met de derde ring, de bovenste krans rond het stadion, nog te bouwen.

Toch zijn de binnenruimtes bij terugkeer van het veld onafgewerkt.

De kleedkamer van het eerste elftal is nog niet gebouwd en twee voor bezoekers die er wel zijn, tonen openliggende buizen in het plafond en geen schilderwerk.

Er ontbreken zaken zoals het schilderen van muren en decoratie, maar zelfs als er tekortkomingen zijn, begrijpen we dat zolang de veiligheid niet in gevaar is, de eerste bezettingsvergunning kan worden afgegeven. Het stadion is klaar om in te spelen, zei Fort.

Hoewel evacuatie op korte termijn een issue is voor de vergunning, staat het Camp Nou op lange termijn er veel beter voor dan vroeger.

Het zal viereneenhalve minuut duren om het stadion bij volle capaciteit te evacueren, legde Sentelles uit, in plaats van de vorige acht minuten.

De capaciteit zal uiteindelijk stijgen van 99.000 naar 105.000, waarmee het Camp Nou het enige stadion in Europa is dat zes cijfers haalt.

Door de vertragingen tot nu toe wordt de eerdere verwachte afrondingsdatum van 2026 niet gehaald, en het stadion dak, een project genaamd de grote hijs, wordt pas in de zomer van 2027 geïnstalleerd.

Volgens Spaanse media kan Barcelona flink minder verdienen op hun deal van 70 miljoen euro per seizoen met Spotify als het stadion, dat de naam van het muziekstreambedrijf draagt, eind dit seizoen niet op 90 procent capaciteit open is.

Gezien de reeks eerdere vertragingen is dat een reëel risico.