Kroatië plaatst zich voor WK 2026 Nederland bijna gekwalificeerd Duitsland nog onzeker
Kroatië heeft een ticket bemachtigd voor het WK 2026 in Noord-Amerika dankzij een moeizame 3-1 overwinning op de sterk spelende Faeröer-eilanden op vrijdag terwijl Nederland vrijwel ook hun plaats in de eindronde heeft veiliggesteld.
De kwalificatiekansen van Duitsland hangen nog af van hun laatste groepswedstrijd op maandag thuis tegen Slowakije ondanks een dubbele treffer van Nick Woltemade die hen een zwaar bevochten 2-0 zege opleverde in Luxemburg.
Na een verrassende voorsprong voor de Faeröer door Geza David Turi scoorden Josko Gvardiol Petar Musa en Nikola Vlasic in Rijeka en zo pakten de WK-finalisten van 2018 hun plaats voor het toernooi in Canada Mexico en de Verenigde Staten.
De zege gaf Kroatië een voorsprong van zes punten op Tsjechië aan kop van groep L met nog slechts één duel te spelen.
"Voor Kroatië voor de fans" tweette een uitgelaten Gvardiol op zijn X-account.
Het was echter een avond waarop de underdogs angst aanjoegen bij illustere tegenstanders alhoewel zonder een decisieve slag te slaan.
De Faeröer die drie wedstrijden op rij hadden gewonnen en nog vage hoop koesterden op kwalificatie hadden het lef om de leiding te nemen tegen tegenstanders die slechts een gelijkspel nodig hadden om door te gaan.
Turi pakte de bal net binnen de helft van Kroatië en stormde ongehinderd naar voren alvorens te schieten van buiten het strafschopgebied en profiteerde van een flinke deflectie om doelman Dominik Livakovic te passeren in de zestiende minuut.
De voorsprong hield slechts zeven minuten stand voordat Manchester City-verdediger Gvardiol gelijkmaakte met een harde uithaal na aarzelend verdedigen van de Faeröer.
Met de nog immer aanvoerende Luka Modric in het Kroatische middenveld op 40-jarige leeftijd bij zijn 193e interland nam de thuisploeg geleidelijk de controle over.
En twaalf minuten in de tweede helft schoot Musa binnen bij de korte hoek om de Kroatische zenuwen te kalmeren.
Nu de Faeröer-hopen op de status van kleinste ooit WK-deelnemer snel vervlogen raakten ramde Vlasic de spijker nog dieper met een gecontroleerde volley twintig minuten voor tijd om doelman Mathias Lamhauge te passeren die te ver uit zijn doel was gekomen.
Depay behoudt Nederlandse voorsprong
De 55e interlandtreffer van Memphis Depay het Nederlandse record bracht Nederland op het randje van kwalificatie met een 1-1 gelijkspel in Polen.
Jakub Kaminski gaf Polen twee minuten voor rust hoop om Nederland te passeren bovenaan groep G door in Warschau aan te sluiten bij een pass van Robert Lewandowski en voorbij Bart Verbruggen in het Nederlandse doel te schieten.
Maar twee minuten na de hervatting scoorde Depay om de driepuntsvoorsprong van Nederland aan kop van de groep te behouden plus een enorm doelsaldo-voordeel van 13 wat kwalificatie thuis tegen Litouwen op maandag een formaliteit maakt.
In groep A gaf strijdlustig Luxemburg Duitsland in een doelloze eerste helft veel schrik aan voordat Newcastle-spits Woltemade twee keer scoorde in de tweede helft om Duitsland bovenaan te houden.
"Ik weet dat het geen mooie wedstrijd was maar we hebben alles gegeven hard gepusht en de drie punten gepakt" zei Woltemade tegen het Duitse RTL-netwerk.
De viervoudig wereldkampioenen hebben slechts een punt nodig thuis tegen Slowakije op maandag om hun WK-ticket te boeken.
Hun naaste concurrenten Slowakije zagen twee goals afgekeurd door de videoscheidsrechter maar Tomas Bobcek scoorde in blessuretijd in Kosice voor een 1-0 zege op Noord-Ierland.
Slowakije moet echter winnen in Duitsland op maandag om groepswinnaar te worden en de play-offs te vermijden.
Elders dreigde de twintigste-minuut-treffer van Liam Jessop Gibraltar een allereerste zege of zelfs gelijkspel te bezorgen in een kwalificatiewedstrijd voor een groot toernooi maar Vasilije Adzic en Nikola Krstovic voorkwamen een sensatie en Montenegro won met 2-1 in groep L.