Cristiano Ronaldo noemt WK 2026 zeker zijn laatste toernooi
De Portugese topspeler Cristiano Ronaldo verklaarde dinsdag dat het WK volgend jaar zijn laatste wordt terwijl hij een van de grootste carrières in de voetbalgeschiedenis afbouwt.
De 40-jarige spits die meer dan 950 doelpunten voor clubs en het nationale team heeft gemaakt zei ook dat hij over een of twee jaar stopt met voetbal.
"Zeker weten ja" zei hij tijdens een forum in Saoedi-Arabië via videoverbinding toen hem werd gevraagd of 2026 zijn laatste WK zou zijn. "Ik word dan 41 en ik denk dat het het juiste moment is."
Ronaldo die in 2023 begon aan een goedbetaalde periode bij Al Nassr in Saoedi-Arabië lichtte ook toe wat hij vorige week zei over zijn aanstaande afscheid.
"Laten we eerlijk zijn als ik zeg binnenkort dan bedoel ik waarschijnlijk nog een of twee jaar in de sport" voegde hij eraan toe.
De winnaar van vijf Ballons d'Or hoopt aan een zesde WK deel te nemen. Hij kwam het dichtst bij de trofee tijdens zijn debuut in 2006 toen Portugal in de halve finale verloor van Frankrijk.
Portugal moet zich nog kwalificeren voor het toernooi van 2026 in de Verenigde Staten Canada en Mexico maar kan zich plaatsen door donderdag Ierland te verslaan.
Vorige maand werd Ronaldo de beste WK-kwalificatiescorer aller tijden door twee keer te scoren tegen Hongarije en zo op 41 goals uit te komen waarmee hij de 39 van de gepensioneerde Guatemalteekse international Carlos Ruiz overtrof.
De voormalige speler van Manchester United Real Madrid en Juventus is ook de internationale topscorer met 143 treffers.
Tijdens een gesprek in het programma Piers Morgan Uncensored vorige week sprak Ronaldo openlijk over hoe zwaar zijn afscheid zal vallen.
"Zal het moeilijk zijn? Ja. Waarschijnlijk ga ik huilen ja. Ik ben een open persoon. Het wordt heel heel zwaar ja" gaf hij aan.
Ronaldo sloot zich aan bij Al Nassr na zijn tweede vertrek bij Manchester United eind 2022 een stap die leidde tot een toestroom van sterren in de laatste fase van hun carrière naar het olrijke koninkrijk.
Hij tekende aanvankelijk voor 200 miljoen euro per jaar volgens een bron bij Al Nassr en verlengde zijn tweejarige contract in juni.
Vorige maand noemde Bloomberg hem de eerste miljardair in de sport en hij stond voor de zesde keer in tien jaar bovenaan de Forbes-lijst van bestbetaalde voetballers.
Met inkomsten op en naast het veld van naar schatting 280 miljoen dollar verdient Ronaldo meer dan het dubbele van zijn rivaal Lionel Messi op de tweede plaats in het komende seizoen volgens Forbes.
Saoedi-Arabië dat veel investeert in sport en entertainment als onderdeel van zijn plan voor economische diversificatie werd in december aangewezen als gastland voor het WK 2034.