Coach verdedigt teruggeven van Australische aanvoerdersband aan Sam Kerr

Coach Joe Montemurro heeft het herstellen van Sam Kerr als aanvoerder van het Australische vrouwenelftal verdedigd en noemde het een puur voetbalbesluit en geen politieke keuze.

De 32 jarige spits van Chelsea droeg de aanvoerdersband tijdens de 3-0 nederlaag van de Matildas tegen Engeland in Derby op dinsdag bij haar tweede basisplaats na een bijna twee jaar durende afwezigheid door een ernstige knieblessure.

Tijdens haar afwezigheid was ze betrokken bij een spraakmakende rechtszaak in Londen waar ze beschuldigd werd van raciaal gemotiveerde belaging van een politieagent tijdens een nacht stappen onder invloed van alcohol.

Ze werd onschuldig bevonden maar de rechter stelde dat haar gedrag een belangrijke rol speelde in het ontstaan van de beschuldiging.

Het beschadigde haar imago en delen van het Australische publiek waren tegen haar terugkeer als nationale aanvoerder.

We hebben intern een besluit genomen dat volgens ons het beste is voor de voetbalprestaties en voor het team zei Montemurro na de wedstrijd.

Ik neem voetbalbesluiten. Ik ga geen politieke besluiten nemen die zijn louter gericht op het voetbal en Sam is een cruciaal onderdeel van wat we proberen te bereiken.

Vanuit ons perspectief hebben we de bestaande situatie voortgezet en we zijn tevreden met haar voortzetting als aanvoerder.

Arsenalverdedigster Steph Catley leidde het team aan tijdens Kerrs herstelperiode.

Ellie Carpenter een teamgenote van Kerr bij Chelsea steunde het besluit van Montemurro.

Sam is altijd onze aanvoerder geweest zei ze. Ze heeft het voetbal in Australië veranderd. Voor ons is haar aanwezigheid in het team een enorme oppepper.