Clarke noemt Schotse spelers al legendes voor cruciale WK kwalificatiewedstrijd

Steve Clarke stelt dat zijn Schotse spelers reeds legendes zijn terwijl hij zich opmaakt voor een allesbeslissende confrontatie met Denemarken op dinsdag, waarbij directe kwalificatie voor het WK op het spel staat.

De koplopers van Groep C, Denemarken met 11 punten, gaan met een voorsprong van slechts een punt aan de leiding ten opzichte van Schotland na vijf wedstrijden, voor de beslissende partij in Glasgow.

De Denen speelden verrassend gelijk tegen Belarus met 2-2 op zaterdag, terwijl Schotland met 3-2 verloor in Griekenland, wat betekent dat Clarkes team nog steeds kans maakt op de eerste plaats in de groep en een ticket voor het WK voor het eerst sinds 1998.

Maar een gelijkspel volstaat voor de Denen, die een beter doelsaldo hebben, om direct te kwalificeren voor het toernooi volgend jaar in Canada, Mexico en de Verenigde Staten.

Het team dat tweede eindigt in Groep C moet deelnemen aan play-offs.

We dachten altijd dat als we het tot de laatste wedstrijd in Hampden konden rekken, dat al een prestatie zou zijn, omdat we dan boven onze loting hadden moeten eindigen, zei Clarke tegen verslaggevers op maandag.

We hebben dat bereikt. We werden geloot als een team uit pot drie. We staan nu al op de tweede plaats. We willen een stap verder en de groep bovenaan afsluiten.

Clarke, die het 38e gerangschikte Schotland naar de afgelopen twee Europese Kampioenschappen leidde, kreeg de vraag of zijn spelers de kans hadden om legendes te worden.

Als je kijkt naar wat we in de afgelopen zeseneenhalf jaar hebben bereikt, zijn veel van deze spelers al, ik gebruik jouw woorden, legendes, maar ze staan al heel hoog op de ranglijst van wat we als land hebben neergezet, aldus hij.

Hij vertelde dat sommigen hem hadden gewaarschuwd dat de baan een vergiftigde kelk zou zijn.

Ik keek naar de groep spelers en dacht, ik zie kwaliteit daar, ik zie een groep spelers, ik verheug me erop om met deze groep te werken omdat ik denk dat we mooie dingen kunnen bereiken. 

We hebben dat voor elkaar gekregen. Nu hebben we nog een heel mooie kans die we samen kunnen grijpen.

Clarke bevestigde dat Napoli middenvelder Billy Gilmour de wedstrijd tegen Denemarken mist, na ook al afwezig te zijn geweest bij de nederlaag in Griekenland vanwege een vermeende liesblessure.