Chelsea vernedert Port Vale uit League One en plaats zich voor halve finales FA Cup
Na indrukwekkend uitschakeling van Premier League club Sunderland bereikte Port Vale voor het eerst sinds 1953/54 de kwartfinales van de FA Cup en stond nu voor een reusachtige uitdaging tegen de wereldkampioenen.
Deze teams hadden 97 jaar gewacht op een nieuwe ontmoeting maar de thuissupporters hadden amper plaatsgenomen toen de Blues op voorsprong kwamen via Jorrel Hato die een losse bal uit een corner hard op de grond ramde en voorbij Joe Gauci schoot.
Deze openingstreffer was het 49e achtereenvolgende duel waarin Chelsea thuis scoorde in de FA Cup tegen lagere divisies en na een rustige periode van twintig minuten verdubbelde het team van Liam Rosenior de voorsprong.
Pedro Neto leek ingesloten maar wurmde zich los van zijn bewaker en gaf een voorzet op João Pedro die met kalmte zijn achtste FA Cup doelpunt maakte in evenzoveel wedstrijden.
In volle controle scoorden de gastheren vlak voor rust de derde nadat een slimme combinatie tussen Malo Gusto en Pedro de verdediging opende waardoor de eerste een laag schot loste dat vriendelijk werd gepareerd zodat Cole Palmer kon binnenwerken via de ongelukkige Jordan Lawrence-Gabriel.
Het spelverloop bleef hetzelfde na de hervatting met Estêvão die vroeg in de tweede helft een eerste kans op de paal schoot.
De weerstand van Port Vale in de tweede helft hield langer stand dan in de eerste maar op 57 minuten voegde Chelsea toe aan de score toen Tosin Adarabioyo met een machtige kopbal de voorzet van Gusto binnenwerkte en Gauci kansloos liet.
Estêvão raakte daarna de andere paal met een schot maar droeg al snel bij aan het vijfde doelpunt van de Blues toen zijn corner door Andrey Santos ongedekt werd ingekopt bij de achterpaal.
Estêvão scoorde eindelijk zelf door onside te blijven en een rebound binnen te tikken nadat Alejandro Garnacho de paal raakte en Garnacho maakte het af vanaf de penaltystip nadat Tyler Magloire hem in de zestien neerhaalde.
Hiermee heeft Chelsea alle 38 bekerduels tegen lagere divisies sinds 2015/16 overleefd en een plek in de halve finales op Wembley veiliggesteld na een voorspelbaar makkelijke zege.
De Valiants eerden hun bijnaam tijdens hun sterke FA Cup campagne maar nu is die ten einde en moeten fans van Port Vale de bittere realiteit accepteren van een waarschijnlijke degradatie naar de vierde divisie met slechts zeven competitiezeges uit 38 duels dit seizoen (D10 L21).