Chelsea spits Kerr leidt Australië naar finale Aziatisch Kampioenschap
Chelsea spits Sam Kerr scoorde het winnende doelpunt en zorgde ervoor dat gastland Australië zich plaatste voor de finale van het Vrouwen Aziatisch Kampioenschap met een gespannen 2-1 overwinning op regerend kampioen China op dinsdag in Perth.
Kerr schoot vanaf een krappe hoek raak in de 58e minuut, haar vierde goal van het toernooi maakte het verschil in een uitputtende halve finale voor 35.170 toeschouwers op een zwoele avond.
De Matildas nemen het in de finale op zaterdag in Sydney op tegen favoriet Japan of Zuid-Korea.
De wedstrijd begon in razend tempo met Arsenal aanvaller Caitlin Foord die in de 17e minuut scoorde.
China kwam kort daarna langszij toen Zhang Linyan een strafschop benutte, tot groot genoegen van hun vlaggenzwaaiende supporters achter het doel.
Maar China kon de lokale heldin Kerr niet bedwingen, die ervoor zorgde dat Australië op koers bleef voor een tweede continentale titel naast hun triomf in 2010.
Chinas poging om hun record van negen titels te verlengen eindigde in mineur en ze betreurden gemiste kansen voor het doel na 14 schoten tegenover acht van Australië.
Onder leiding van de Australiër Ante Milicic, die de Matildas coachte op het WK van 2019, voerde China zes wijzigingen door in het elftal dat in de achtste finales extra tijd nodig had tegen Taiwan.
De sterspits Wang Shuang miste de wedstrijd door een schorsing na gele kaarten in twee opeenvolgende duels.
Australië kreeg een boost met de terugkeer van belangrijke verdedigster Steph Catley in de basis na haar afwezigheid in de kwartfinale door een hersenschudding.
Coach Joe Montemurro had de Matildas opgeroepen om dapper te zijn nadat ze in de kwartfinales werden overklast door Noord-Korea maar desondanks met 2-1 wonnen.
Australië stond bijna direct op voorsprong toen Kaitlyn Torpey een prachtige voorzet vanaf links gaf, maar Mary Fowler mikte haar volley over de lat.
China kwam beter in de wedstrijd met hun defensieve druk die de Matildas tot fouten dwong.
Middenvelder Wurigumula zorgde voor chaos maar China kon geen profijt trekken uit een fase van dominantie.
De Matildas lieten hen dit bekopen toen Ellie Carpenter opstormde over de rechterflank en Fowler vond, die slim teruglegde op Foord.
China reageerde toen Zhang profiteerde van slordig verdedigen door Australië en een strafschop verdiende na een tackle van keepster Mackenzie Arnold, die geel kreeg.
Zhang schoot de strafschop voorbij Arnold terwijl de intensiteit afnam en spelers van beide teams er halverwege vermoeid uitzagen.
Na de rust was het een strijd op alle fronten totdat de oprukkende Kerr kalm de keepster Peng Shimeng ontweek en vanaf een scherpe hoek binnen schoot.