Chelsea krijgt boost voor top vier dankzij hattrick van Joao Pedro die Villa verslaat
Joao Pedro scoorde een hattrick terwijl Chelsea Aston Villa woensdagavond met 4-1 overweldigde, waardoor hun kansen op een Champions League ticket toenemen.
De eerste Premier League hattrick van Joao Pedro bracht het team van Liam Rosenior boven Liverpool naar de vijfde positie, op slechts drie punten van de vierde plaats ingenomen door Villa.
De Braziliaan speelde een hoofdrol, ondersteund door een doelpunt van Cole Palmer, waarmee Chelsea herstelde van de vroege voorsprong door Douglas Luiz in Villa Park.
Het was de meest complete prestatie in de twee maanden dat Rosenior aan het roer staat, en zo veegden de Blues de slechte nasmaak weg van hun drieseizoen zonder zege in de competitie.
Toen Luiz na drie minuten scoorde, koesterde Villa hoge verwachtingen om een grote stap te zetten naar hun eigen Champions League dromen, maar de avond pakte slecht uit.
De spelers van Unai Emery wonnen nu slechts een van hun laatste zes wedstrijden en lopen echt gevaar om buiten schot te blijven voor een plek in de Europese topcompetitie.
Rosenior liet doelman Robert Sanchez links liggen na zijn matige optreden in de 2-1 nederlaag tegen Arsenal op zondag en koos voor Filip Jorgensen als vervanger.
De Deen viste de bal echter al na 150 seconden uit het net, want Villa begon vliegend.
Leon Bailey deed goed werk op de rechterflank en zijn voorzet werd genegeerd door Ollie Watkins, zodat Luiz zijn eerste goal in zijn tweede periode bij Villa Park kon binnen tikken.
Chelsea reageerde sterk en Villa had een acrobische redding van Emiliano Martinez nodig om een kopbal van Joao Pedro te stoppen, voordat Palmer de Argentijn opnieuw aan het werk zette met een schot van ver.
Jorgensen dook goed naar een schot van Morgan Rogers in de 34e minuut en dat bleek cruciaal, want 44 seconden later kantelde de wedstrijd.
Enzo Fernandez bediende Malo Gusto, die de buitenspelval versloeg en de bal perfect neerlegde voor Joao Pedro om van dichtbij binnen te prikken en gelijk te maken.
Joao Pedro trof opnieuw raak in de zesde minuut van de extra tijd in de eerste helft.
De ex-Brighton spits werd aangespeeld door Fernandez en zijn slimme lobje belandde in de onderste hoek.
Chelsea maakte tien minuten na rust de derde goal toen Martinez een voorzet van Reece James slecht verwerkte recht in de voeten van Palmer, die laag en krachtig door een wirwar van lichamen raakte.
Villa werd uit elkaar gespeeld en Joao Pedro pakte de matchbal in de 64e minuut.
Alejandro Garnacho stormde over links en leverde de bal af bij de Braziliaan, die van dichtbij niet kon missen.