Chelsea-chaos geen afleiding voor Maresca
Enzo Maresca benadrukte dat de speculaties over zijn toekomst bij Chelsea geen afleiding vormden nadat de Blues knap terugkwamen tot een 2-2 gelijkspel tegen Newcastle op zaterdag.
Het team van Maresca leek af te stevenen op een pijnlijk verlies in St James' Park nadat Newcastle-spits Nicolas Woltemade twee keer scoorde in de eerste helft.
Maar een prachtige vrije trap van Reece James en een knappe individuele actie van Joao Pedro zorgden voor een inspirerende comeback van Chelsea die hen in de race houdt voor een topvier-plek in de Premier League.
Het was een broodnodige demonstratie van veerkracht voor Chelsea na een lastige week voor hun trainer.
Maresca moest op donderdag een verband met Manchester City ontkennen nadat berichten hem aanwijzen als mogelijke opvolger van Pep Guardiola.
De geruchten over City kwamen net nadat Maresca een opvallende uitbarsting had over gebrek aan steun na de zege op Everton vorige week.
In wat werd gezien als een kritiek op de Chelsea-leiding stelde de Italiaan dat hij en zijn spelers niet gesteund werden tijdens hun recente vormdip.
Maresca moest zijn toewijding aan Chelsea herhalen na zijn explosieve uitspraken die wezen op mogelijke spanningen in de machtscentra van Stamford Bridge.
Maar ondanks al het rumoer rond Chelsea blijft Maresca volhouden dat zijn aandacht op het veld ligt.
"Mijn afgelopen week was niet ingewikkeld het was prima. We versloegen Everton sloegen Cardiff en gelijkden uit bij Newcastle dus qua resultaten ben ik tevreden" zei hij.
"Weer zijn er zaken die we zeker beter kunnen maar ik denk dat we de juiste kant op gaan."
Chelsea was niet op zijn best tegen Newcastle waarbij Woltemade profiteerde van slordige verdediging voordat James' meesterwerk hen uit hun slaap haalde.
"Ik denk dat na de eerste helft ze de wedstrijd verdienden te winnen zonder twijfel. Vanuit mijn perspectief na de tweede helft verdienden wij te winnen. Dat is mijn mening" zei Maresca.
"Na ons tweede doelpunt hadden we drie of vier duidelijke kansen voor nog een treffer maar al met al vind ik het gelijkspel terecht."
Newcastle-coach Eddie Howe was woedend nadat zijn team een "duidelijke" penalty ontzegd werd toen ze met 2-1 leidden.
Scheidsrechter Andy Madley wuifde de claims weg voor een strafschop na de schouderduw van Trevoh Chalobah op Anthony Gordon in de 53e minuut en kreeg steun van VAR-scheidsrechter Peter Bankes.
"Op elk ander veld zou dat een openlijke vrije trap zijn. Toen het naar VAR ging dacht ik 'dit wordt omgekeerd het is een duidelijke fout'. Het is een van de duidelijkste penalties die ik heb gezien" zei Howe.
"De verdediger richt zich alleen op Ant. Ze zeiden dat het afschermen is maar ik ben het niet eens met die analyse. Ik ben echt teleurgesteld dat het niet werd gegeven."
Newcastle dat zo slecht presteerde in hun derby-nederlaag tegen Sunderland vorige zondag leek de pijn van dat verlies weg te poetsen voordat ze in de tweede helft inzakten.
"Het is gekleurd door enorme teleurstelling voor ons" zei Howe.
"Ik ben echt teleurgesteld voor de spelers. Wij verdienden te winnen in mijn mening althans."