Chelsea blokkeert sprookjesend Hollywood afloop voor tienkoppig Wrexham in FA Cup spektakel
Chelsea kwam twee keer terug uit een achterstand om Hollywood eigendom Wrexham een sprookjesachtige FA Cup overwinning te ontzeggen op zaterdag en won nipt met 4-2 van de tweedeklasser in een boeiend duel om de kwartfinales te halen.
Wrexham werd gadegeslagen op de Racecourse Ground door acteurs Ryan Reynolds en Rob McElhenney en nam de leiding via Sam Smith maar de bezoekers maakten gelijk door een eigen doelpunt kort voor de rust.
In een adembenemende tweede helft zette Callum Doyle het Welshse team opnieuw op voorsprong in de 78e minuut maar Josh Acheampong scoorde vier minuten later de gelijkmaker.
De wedstrijd veranderde van karakter toen George Dobson in blessuretijd rood kreeg en Alejandro Garnacho volleyde raak in het eerste deel van de verlenging voordat Joao Pedro met een late treffer de score nog mooier maakte.
Chelsea trainer Liam Rosenior die Premier League en Champions League verplichtingen balancert deed negen wijzigingen in zijn basisopstelling tegen de Championship club.
In vorm Wrexham dat eerder in het toernooi Premier League club Nottingham Forest uitschakelde nam in de 18e minuut de leiding toen Doyle Smith bereikte met een verre pass.
Smiths eerste balcontact was uitstekend en hij sprintte weg van Tosin Adarabioyo voor een koele afwerking voorbij Robert Sanchez.
Chelsea had het meeste balbezit maar creëerde weinig tegen de georganiseerde ploeg van Phil Parkinson die mikken op een vierde promotie op rij dit keer naar de Premier League.
Maar Wrexham beleefde een dramatisch moment vijf minuten voor de rust toen de bal in het net belandde via de rug van doelman Arthur Okonkwo voor een eigen doelpunt.
Wrexham begon de tweede helft aanvallend en zette de verdediging van Chelsea onder zware druk gesteund door een enthousiaste thuisploeg.
Rosenior bracht aanvaller Marc Guiu in voor verdediger Mamadou Sarr net voor het uur en gooide kort daarna Marc Cucurella en Dario Essugo erin.
Wrexham bleef de Club World Cup winnaars lastig vallen en pakte opnieuw de leiding met een prachtige intuïtieve touch van Doyle die de schot van Josh Windass binnenwerkte in de 78e minuut.
Maar even later was het weer gelijk voor Chelsea toen Acheampong hard in het dak van het doel schoot.
Windass had een gouden kans om Wrexham voor de derde keer voorop te zetten maar kopte over met Sanchez uit positie en Pedro Neto raakte de lat aan de andere kant.
Rode kaart
De dynamiek van de wedstrijd veranderde toen Dobson in blessuretijd rood kreeg van scheidsrechter Peter Bankes na een VAR check.
Dat gaf Wrexham een zware opgave en het werd nog moeilijker toen de voorzet van Essugo scherp werd afgewerkt door Garnacho in de zesde minuut van de verlenging.
Bijzonder genoeg had Wrexham de bal opnieuw in het net na een kopbal van Kieffer Moore die werd binnengetikt door Lewis Brunt maar het doelpunt werd afgekeurd wegens buitenspel door VAR.
Lewis O'Brien schoot net naast toen de ploeg van Parkinson eindelijk zonder kansen kwam en invaller Pedro de vierde voor Chelsea pakte.
Chelsea richt nu de blik op een Champions League achtste finale tegen Paris Saint-Germain midden in de week terwijl Wrexham doorgaat met de jacht op promotie naar de Premier League.