Chelsea-aanvoerder James stelt dat tienkoppige Blues Arsenal overheersten

Chelsea-aanvoerder Reece James is van mening dat zijn overheersende team een krachtig signaal afgeeft door de Premier League-leiders Arsenal op 1-1 te houden ondanks de rode kaart voor Moises Caicedo in de eerste helft.

De Blues waren voor de wedstrijd al de sterkere partij op Stamford Bridge op zondag voordat Caicedo in de 36e minuut met een rode kaart van het veld werd gestuurd vanwege een tackle met opgeheven noppen op Mikel Merino en zo voorkwamen ze dat hun Londense concurrenten afstand namen.

Een nederlaag zou Chelsea negen punten achter Arsenal hebben laten staan en hen vrijwel uit de titelrace hebben gehaald.

Maar de spelers van Enzo Maresca kwamen toch op voorsprong dankzij een kopbal van Trevor Chalobah kort na rust ook al speelden ze met een man minder.

Merino maakte vlak voor het uur gelijk voor Arsenal maar Chelsea vocht terug en hield stand onder zware omstandigheden.

We overheersten de wedstrijd in alle opzichten zowel met elf als met tien spelers zei James.

Ik denk dat dit een groot statement is over onze positie en waarvoor we strijden. We hebben een lange weg afgelegd we bouwen wedstrijd op wedstrijd op en ik geloof dat we dat hebben laten zien.

De veerkracht van Chelsea stond in schril contrast met de twee eerdere momenten dit seizoen waarop ze in de eerste helft met een man minder kwamen te staan met nederlagen tegen Manchester United en Brighton na rode kaarten voor Robert Sanchez en Chalobah.

Ik ben trots zei James. Het team is zo jong maar we gingen voluit tegen de koploper van de Premier League. We toonden geen angst en probeerden te winnen.

We wisten dat het zwaar zou worden maar het was een wedstrijd die we misschien hadden kunnen winnen. Het was moeilijk om slechts met een punt weg te gaan. We speelden 60 minuten met tien man tegen de lijstaanvoerders.

Voor Arsenal dat nu vijf punten voorsprong heeft op nummer twee Manchester City was het een zware afsluiting van een week waarin de Gunners belangrijke overwinningen boekten op Tottenham en Bayern Munich.

Het was een enorme week voor ons zei Arsenal-aanvoerder Martin Odegaard die als invaller in de tweede helft terugkeerde na een knieblessure.

Sommige grote wedstrijden met grote resultaten. Dit was weer een grote test voor ons. We wilden hier komen en de week met een zege afsluiten maar het was een felle strijd.

Ze vochten hard voor het resultaat en wij deden niet genoeg om te winnen.