Celtic nadert wankelende Schotse koploper Hearts
De regerende kampioenen van Celtic hebben de kloof met de koploper van de Schotse Premiership Hearts verkleind tot zeven punten dankzij een overtuigende 4-0 overwinning op Kilmarnock op zondag.
Na een eerdere puntendeling van Hearts kwamen de treffers van Johnny Kenny, Kieran Tierney, Daizen Maeda en Arne Engels, inclusief een strafschop in blessuretijd, waardoor Kilmarnock voor de vijfde wedstrijd op rij verloor en wegzakte naar de tiende plaats.
"Ik ben blij dat we gewonnen hebben, en je hebt hulp nodig als je iemand inhaalt, maar er is nog een lange weg te gaan," zei interim manager van Celtic Martin O'Neill tegen de BBC.
O'Neill, die eerder groot succes boekte als Celtic trainer tussen 2000 en 2005, keerde vorige maand terug naar Parkhead nadat manager Brendan Rodgers was opgestapt door een conflict met hoofdaandeelhouder Dermot Desmond.
De 73-jarige O'Neill, die herhaaldelijk benadrukte dat zijn huidige rol tijdelijk is totdat Celtic een jongere voltijdse opvolger voor Rodgers vindt, voegde toe: "Ik neem wat tijd tijdens de interlandperiode, de meeste van onze spelers zijn dan weg, en er zal ruimte zijn voor bezinning.
"Het is een wervelwind geweest de afgelopen twee weken, ik kan nog steeds niet geloven dat het gebeurd is. Ik weet echt niet of ik over twee weken terug ben. Als het bestuur een besluit neemt, vind ik dat prima."
Hearts speelde gelijk 1-1 thuis tegen Dundee United, hun tweede gelijkspel in drie duels.
Een schot van Alexandros Kyziridis kaatste terug van de paal en ging via United doelman Yevhen Kucherenko het net in, maar Luca Stephenson maakte kort voor rust gelijk.
"Ik vond dat we niet meer dan dat ene punt verdienden," zei Hearts trainer Derek McInnes.
"Het is lastig om te streng te zijn, we hebben al 30 punten na 12 wedstrijden, het is begin november en we staan nog steeds ongeslagen."
De nieuwe Rangers trainer Danny Rohl boekte zijn derde competitiezege op rij met 3-0 tegen Dundee, waardoor ze nu 12 punten achter Hearts staan met een inhaalslag en vijf achter rivaal Celtic uit Glasgow, die ook 11 duels hebben gespeeld.
Nico Raskin kopte in de negende minuut raak uit een hoekschop en Mikey Moore verdubbelde de score met zijn eerste goal sinds zijn huur van Tottenham Hotspur, alvorens Djeidi Gassama in de 90e minuut de derde binnenkrulde.
Rohl, geprezen door de meereizende Rangers fans na de wedstrijd in Dens Park, zei: "Ik probeer altijd een goede band met onze supporters te hebben. Respect voor hen, ze reizen overal naartoe. Ik zie steeds meer eenheid.
"Als ik terugkijk sinds ik hier ben, beweegt iedereen meer en meer dezelfde kant op.
"Dat is positief. Ik heb geweldige steun van mijn staf en coaches, de spelers luisteren, en als we dit combineren met onze fans, gaan we allemaal dezelfde richting uit en kunnen we hier iets opbouwen."
Motherwell hield drie wedstrijden op rij stand in de competitie met een 1-1 gelijkspel bij Aberdeen, waarbij Elijah Just de openingstreffer van Jesper Karlsson voor de Dons tenietdeed.