Cedric Bakambu leidt DR Congo naar feest van langverwachte WK-deelname
De Leopards bereikten de kwalificatie voor het WK 2026 op spectaculaire wijze nadat Axel Tuanzebe in de extra tijd het winnende doelpunt scoorde tegen Jamaica in het Guadalajara Stadion in Guadalajara Mexico op woensdag.
Tuanzebe zal zijn doelpunt nog vele jaren herinneren omdat het de Leopards hun eerste WK-kwalificatie sinds 1974 opleverde. De verdediger ontglipte zijn bewaker en schoot laag binnen voor de zege.
DR Congo heeft veel geleden
Als we terugkeren naar Kinshasa wordt het waanzinnig vertelde Bakambu aan FIFA.com na de wedstrijd. Ik verheug me erop om alle Congolezen weer te zien. Ik denk niet dat we het nog helemaal beseffen.
De ster van Real Batis voegde eraan toe: Ik heb Congo nog nooit op het WK gezien. Ik ga van elk moment genieten.
Er zijn te veel emoties op dit moment ik kan nauwelijks praten zei Ngalayel Mukau terwijl aanvoerder Chancel Mbemba zei: Het is een droom die uitkomt.
Mbemba voegde toe: We hebben hard gewerkt en veel offers gebracht. We hebben veel geleden. We vochten voor de kwalificatie voor alle Congolezen en voor alle Afrikaanse landen. We zijn trots. Nu kunnen we zeggen dat we op het WK gaan spelen.
Samuel Moutoussamy die speelt voor de Griekse Super League club Atromitos deed volop mee aan het feest.
De middenvelder zei: Ik heb altijd die droom gehad ik zal het niet ontkennen. Ik droomde daarvan sinds ik met voetbal begon.
De dag dat ik tekende bij de jeugdopleiding van Lyon in 2011 hebben mijn familie en ik tegen elkaar gezegd dat de droom was om op een WK te spelen. We hebben het gedaan.
Doelman Lionel Mpasi van DR Congo zei: We zijn een lange weg gegaan. We zeggen tegen onszelf dat we niet voor niets hebben gevochten als we zien hoe blij iedereen is.
DR Congo was voor het laatst in 1974
De inzet was enorm hoog in deze laatste kwalificatiewedstrijd in Zapopan Mexico waarbij beide landen voor de tweede keer in hun geschiedenis wilden kwalificeren voor het WK.
DR Congo domineerde de beginfase toen Bakambu dichtbij het openingsdoelpunt was rond het kwartier hij stond crimineel vrij in de zestien om koppend binnen te werken vanaf de vrije trap van Nathanael Mbuku maar Andre Blake ving de bal eenvoudig tegen zijn borst.
De Leopards wilden wanhopig terugkeren naar het mondiale spektakel dat loopt van 11 juni tot 19 juli en wordt georganiseerd door zestien steden elf in de Verenigde Staten drie in Mexico en twee in Canada.
Het toernooi is het eerste WK dat door drie landen wordt georganiseerd en het eerste met 48 teams een uitbreiding van 32.
DR Congo was voor het laatst op het FIFA WK in 1974 als Zaire waar ze het eerste Sub-Saharaanse Afrikaanse team waren dat zich kwalificeerde. Ze eindigden laatste in hun poule na drie nederlagen.
De openingswedstrijd was een 2-0 nederlaag tegen Schotland gevolgd door een 9-0 pak slaag van Joegoslavië voordat ze hun wedstrijden in Groep 2 afsloten met een 3-0 nederlaag tegen Brazilië.
DR Congo komt nu in Groep K van de finales terecht met Colombia Portugal en Oezbekistan.