Carrick krijgt vuurdoop in Manchesterderby, Frank onder vuur
Michael Carrick kan een sterke eerste indruk maken tijdens zijn tijdelijke periode als trainer van Manchester United door de titelrace van rivaal Manchester City in de Premier League te verstoren op zaterdag.
City kan de kloof met koploper Arsenal verkleinen tot drie punten in Old Trafford, terwijl United de punten hard nodig heeft om hun kansen op Champions Leaguevoetbal volgend seizoen te vergroten.
Aan de onderkant van de ranglijst vechten Thomas Frank van Tottenham en Nuno Espirito Santo van West Ham om hun baan te behouden in een Londense derby.
AFP Sport bespreekt drie aandachtspunten voor het weekend:
Carrick pakt uitdaging aan
Carrick staat voor een zware vuurdoop met de top twee van de Premier League als tegenstanders in zijn eerste twee wedstrijden als Unitedtrainer.
"Grote wedstrijden zijn waar we voor leven, sommigen zijn uitdagender dan anderen, maar daarom zijn we hier. We gaan ervoor," zei Carrick.
Voor een lastige uitwedstrijd tegen Arsenal volgende week heeft de voormalige United en Engelse middenvelder de kans om een seizoen dat uit het spoor dreigt te raken nieuw leven in te blazen.
Een uitschakeling in de FA Cup tegen Brighton vorige week volgde op een reeks van slechts één overwinning in zes competitiewedstrijden voor en na het ontslag van Ruben Amorim.
De Red Devils maken nog steeds kans op een plek in de Champions League volgend seizoen, slechts drie punten achter vierde plaats Liverpool.
Carrick bleef ongeslagen in een eerdere interimperiode van drie wedstrijden bij United na het vertrek van Ole Gunnar Solskjaer in 2021.
Sindsdien deed hij meer ervaring op als trainer bij tweedeklasser Middlesbrough, maar werd in juni ontslagen omdat promotie naar de Premier League uitbleef.
"Ik begrijp de baan, wat die inhoudt en de verantwoordelijkheid," voegde Carrick toe. "Nu voel ik me sterk genoeg om vooruit te gaan en hopelijk succesvol te zijn hier."
Banen op het spel
Zowel Frank als Nuno hebben geruchten over hun toekomst genegeerd om aan te treden voor de confrontatie op zaterdag in het Tottenham Hotspur Stadium.
Spurs wonnen slechts vier van hun laatste zeventien wedstrijden in alle competities, waardoor ze naar de veertiende plaats in de Premier League zakten en uit beide nationale bekers vielen.
Frank staat op het punt om toe te treden tot de lange lijst van trainers die het niet redden in NoordLonden, inclusief Nuno, die in 2021 slechts zeventien wedstrijden als Tottenhamtrainer volhield.
De Portugese coach, al eerder dit seizoen ontslagen bij Nottingham Forest, behaalde sinds zijn komst bij de Hammers in september slechts twee overwinningen in zestien Premier Leaguewedstrijden.
West Ham heeft dringend een ommekeer nodig, want ze staan zeven punten achter op de veilige marge op de achttiende plaats.
Kan Arsenal Forest verslaan?
Aan kop in zowel de Premier League als de Champions League maken de Gunners kans op een unieke quadruple na overwinningen in de FA Cup en League Cup deze week.
Maar de ploeg van Mikel Arteta moet een slechte balans op het City Ground overwinnen tegen een Forestploeg die goed wil maken bij hun boze trainer.
Arsenal won slechts in een van hun laatste vijf bezoeken aan Nottingham.
Forest werd vorige week in de FA Cup uitgeschakeld door tweedeklasser Wrexham na strafschoppen, wat een uitbarsting van Sean Dyche uitlokte.
"Dit is onacceptabel voor mij, maar ook voor het clubembleem," zei hij over de eerste helft van zijn team, die hen dwong terug te komen vanaf een 2-0 achterstand voor een 3-3 gelijkspel.
Programma (alle tijden GMT)
Zaterdag
Manchester United tegen Manchester City (1230), Sunderland tegen Crystal Palace, Tottenham tegen West Ham, Liverpool tegen Burnley, Leeds tegen Fulham, Chelsea tegen Brentford (alle 1500), Nottingham Forest tegen Arsenal (1730)
Zondag
Wolves tegen Newcastle (1400), Aston Villa tegen Everton (1630)
Maandag
Brighton tegen Bournemouth (2000)