Bosaanvaller Igor Jesus deelt droom om club naar succes in Europa League te brengen
Als coach Vitor Pereira de nadruk lijkt te leggen op het veiligstellen van Forests positie in de hoogste divisie boven hun eerste Europese campagne sinds 1995-96 waarbij hij diverse vaste krachten rustte tijdens de achtste finale zege op Midtjylland dan is de Europa League het podium waarop Forest dit seizoen het sterkst presteert.
Dit geldt vooral voor de Braziliaan Igor Jesus die afgelopen zomer overkwam van Botafogo naar de City Ground.
De 25-jarige spits scoorde slechts drie keer in 30 Premier League duels dit seizoen maar hij schittert op de Europese donderdagen als gedeeld topscorer met zeven goals.
"De finale halen en de Europa League winnen zou een droom zijn vooral als topscorer" vertelde Igor Jesus aan de UEFA-website op dinsdag.
De winnaar van de Copa Libertadores 2024 beseft echter dat hun tegenstander in de kwartfinales Porto een zware beproeving zal zijn.
"Porto beschikt over een sterk elftal" zei hij. "Ze hebben veel klasse. Wij hebben ook klasse. We weten dat het geen makkelijke wedstrijd wordt integendeel het wordt echt zwaar. Maar we zijn vastbesloten om te knokken."
Igor Jesus voegde eraan toe dat Forest de eerste wedstrijd op donderdag in het Estadio do Dragao "volledig geconcentreerd" ingaat en op zoek is naar een goed resultaat om mee te nemen naar de return volgende week.
Terwijl Forest worstelt op de zestiende plek in de Premier League drie punten boven de degradatiezone zit Porto comfortabel bovenaan de Portugese Primeira Liga.
De Engelse club kan zich troosten met het feit dat zij het enige team zijn dat Porto dit seizoen in Europa versloeg met een 2-0 zege thuis op de derde speeldag van de groepsfase dankzij strafschoppen van Morgan Gibbs-White en Igor Jesus.
'Nu meer willen'
De Premier League club Aston Villa staat voor een lastige uitwedstrijd tegen Coppa Italia winnaar Bologna in de heenwedstrijd van de kwartfinale.
Nu Unai Emery's team is weggezakt in de nationale titelrace is de Europa League hun enige reële kans op zilverwerk dit seizoen.
Als er iemand is die Villa naar hun eerste trofee sinds 2001 kan leiden dan is het Emery en dat zou de Europa League zijn.
De Bask heeft het toernooi viermaal gewonnen als trainer en heeft Villa nu drie kwartfinales op rij bezorgd in de Europa League en Champions League.
Villa-aanvoerder John McGinn zei na de kwalificatie voor de laatste acht met een 3-0 aggregate overwinning op Lille dat "ze nu meer willen".
"We moeten wedstrijd voor wedstrijd blijven pushen tot het einde" voegde de Schot eraan toe.
Maar Bologna dat in de vorige ronde favoriet Roma uitschakelde richt zich op een nieuwe verrassing.
"We treffen Aston Villa opnieuw een team dat we twee keer ontmoetten in de laatste twee seizoenen beide keer met verlies. We zijn weer de underdog maar we proberen te verrassen" zei Bologna-coach Vincenzo Italiano na de 5-4 aggregate zege die hun plaats in de laatste acht veiligstelde.
In de andere heenwedstrijden van de kwartfinales reist LaLiga-club Real Betis noordwaarts naar Portugese Braga op woensdag terwijl Bundesliga-team Freiburg op donderdag Spaanse Celta Vigo ontvangt.
De thuiswedstrijd van Crystal Palace tegen Fiorentina is de meest opvallende van de eerste duels in de laatste acht van de UEFA Conference League die eveneens op donderdag plaatsvinden.