Boca Juniors-trainer Russo ontvangt emotioneel afscheid in Argentijns stadion
Op donderdag verzamelden Argentijnse voetbalfans zich vroeg in de ochtend in lange rijen om Miguel Angel Russo, de overleden coach van Boca Juniors, te eren tijdens een hartelijke afscheidsbijeenkomst in het Bombonera-stadion van Buenos Aires.
Sinds de vroege uren van donderdag trokken talloze supporters langzaam langs de kist van de bekwame coach in de kapel van het iconische stadion.
Russo, die drie keer Boca Juniors coachte en succesvolle periodes had bij Rosario Central en Estudiantes de la Plata, overleed woensdag op 69-jarige leeftijd.
De club deelde geen gezondheidsgegevens, maar Argentijnse media meldden dat Russo, die in 2017 prostaatkanker werd ge-diagnosticeerd en wiens gezondheid de laatste weken verslechterde, een infectie had opgelopen.
In juni had hij toegezegd Boca Juniors voor de derde keer te trainen, maar sinds 21 september was hij afwezig aan de zijlijn.
Zijn kist was op donderdag bedekt met vlaggen van Boca en Estudiantes, de club waar hij zijn gehele speelcarrière doorbracht.
"Miguel gaf alles voor Boca, net als ik," verklaarde de 34-jarige Pasallo, wiens rechterarm een tatoeage van het Boca-embleem draagt met de tekst "van de wieg tot het graf".
"We zullen afscheid nemen zoals Boca-fans dat doen: met een feest!" zei de straatventer, gekleed in de blauw-gele kleuren van de club.
Het sfeer in het stadion was echter meer bezinnend dan vrolijk.
"Voor altijd in onze harten," stond er op een Boca Juniors-vlag met Russo's afbeelding.
Russo wijdde meer dan de helft van zijn leven aan het coachen en werd eens gezien als mogelijk bondscoach na zijn periodes bij Boca Juniors, Rosario Central en Estudiantes de la Plata.
Terug naar de glorie
Zijn trofeeverzameling was beperkt, maar hij wist topclubs altijd nieuw leven in te blazen.
Luis Conrado, een 67-jarige metselaar, kwam uit Lanus, de zuidelijke voorstad van Buenos Aires waar Russo zijn carrière startte, om zijn respect te betuigen.
Bij Lanus, "vond hij ons in de B-divisie, redde ons en bracht ons terug naar de glorie. Ik ben hier om hem te bedanken voor die vreugde," aldus Conrado.
Russo behaalde zijn eerste eredivisietitel in 2005 met Velez Sarsfield.
Op verzoek van Diego Maradona leidde hij Boca Juniors naar de Copa Libertadores-overwinning in 2007, het hoogtepunt van zijn carrière.
Hij redde Rosario Central tweemaal van degradatie en won met hen in december 2023 de League Cup. In 2017 leidde hij Millonarios naar een kampioenschapstitel één dag na chemotherapie.
Tijdens zijn periode bij Estudiantes van 1975 tot 1988 maakte hij deel uit van een van de meest memorabele middenvelden, samen met Alejandro Sabella en anderen.
Hij werd geselecteerd voor het nationale team, maar zat niet in de selectie voor het WK van 1986, dat Argentinië won.