Door Bloom gesteunde Hearts willen glasplafond in Schots voetbal doorbreken
Het doorbreken van de dominantie in het Schotse voetbal door Celtic en Rangers is al veertig jaar onmogelijk gebleken, maar fan eigendom Hearts waagt zich aan dromen dankzij de expertise van Brighton eigenaar Tony Bloom.
Bloom, die zijn fortuin verdiende als professionele gokker, heeft de weg gebaand met data analyse om de efficiëntie in spelerswerving te verbeteren.
Dat heeft zijn jeugdliefde club naar de Premier League gebracht en Union Saint Gilloise van de Belgische tweede divisie naar de Champions League.
De Engelsman investeerde in juni tien miljoen pond in een aandeel van negenentwintig procent in Hearts, waarbij de Foundation of Hearts een door supporters gesteunde organisatie de algehele controle over de Edinburgh club behoudt.
Het nieuwe tijdperk begint sterk, met directe resultaten op het veld die opwinding veroorzaken over de kans op een titelstrijd.
Hearts staat bovenaan de Schotse Premiership na zeven wedstrijden, twee punten voor op Celtic en elf op de worstelende Rangers.
De voordelen van het gebruik van Blooms Jamestown Analytics bedrijf dragen al vruchten. Claudio Braga en Alexandros Kyziridis, geworven uit de obscure Noorse tweede divisie en de Slowaakse competitie respectievelijk, schitteren in een ongeslagen seizoensstart.
Het meest impactvolle deel van deze hele betrokkenheid van Bloom is de facilitering van die relatie met Jamestown, zei Foundation of Hearts voorzitter Gerry Mallon tegen AFP.
Onder Blooms leiding is Brighton opgeklommen van de derde Engelse divisie naar de Premier League en is het een van Europas beste kweekvijvers geworden voor jong talent, met doorverkoop van spelers voor enorme winsten.
Datzelfde model leverde Union Saint Gilloise afgelopen seizoen de eerste Belgische titel in negentig jaar op.
Ik denk dat Union het beste voorbeeld voor ons is om onze club naar de top van het land te brengen en naar de Champions League, en om significante barrières van zeer grote clubs in dat land te doorbreken, echt tegen de verhoudingen in, zei Mallon.
Het andere dat Tony heeft gebracht, wat waarschijnlijk niet onderschat kan worden, is het zelfvertrouwen en de zelfverzekerdheid onder het team, de supporters en de leiding.
De laatste van Hearts vier titels dateert uit 1960, terwijl de triomf van Aberdeen onder Alex Ferguson in 1985 de laatste keer was dat het duo van de Glasgow reuzen werd doorbroken.
In recente decennia heeft de Jambos moeten vechten voor hun voortbestaan.
Een spelveranderaar
De Foundation of Hearts werd in 2010 opgericht, maar de weg naar fan eigendom begon toen de club drie jaar later in surseance van betaling verkeerde.
De in Edinburgh geboren ondernemer Ann Budge verwierf een meerderheidsbelang en stelde een plan op waarbij donaties aan de Foundation in de loop der tijd gebruikt zouden worden om de controle over de club over te nemen.
Dat proces werd in 2021 voltooid, met de Foundation die een vijfenzeventig procent belang nam.
Ongeveer anderhalf miljoen pond wordt jaarlijks opgehaald uit regelmatige bijdragen van achthonderdvijftig fans.
Tegenover de financiële macht van Celtic, dat afgelopen seizoen een omzet van honderdvierenveertig miljoen pond rapporteerde en liquide reserves van zevenenzeventig miljoen heeft, lijkt Hearts op David die Goliath probeert te verslaan.
Toch, gesteund door Blooms kennis, gelooft de club dat ze Celtic en Rangers kunnen overtreffen, vooral tijdens turbulente tijden voor beide Glasgow clubs.
Rangers ontsloeg manager Russell Martin eerder deze maand na slechts eenhonderddrieentwintig dagen aan het roer hij won slechts een van zijn zeven competitiewedstrijden tijdens zijn korte periode.
Er is onenigheid bij kampioen Celtic, met fans die het bestuur aanspreken over gebrek aan investeringen op de transfermarkt.
Ik denk dat dit heeft laten zien dat fan eigendom met de juiste mogelijkheid om slim te investeren geen beperkende factor is, zei Mallon.
We geloven dat we een spelveranderaar hebben in onze relatie met Jamestown en we denken dat wat dat voor ons zal bijdragen vergelijkbaar is met wat Brighton heeft bereikt.
Vergrote winsten uit spelershandel, die herinvesteerd kunnen worden. Meer Europees succes zal ons een grotere inkomstenstroom geven en ik denk dat we de tools hebben om echt slim te investeren.
Ik denk dat Tony aan boord komen ons in staat stelt dat glasplafond te doorbreken.