Blessures bij Liverpool ergeren Slot in moeilijk seizoen
De trainer van Liverpool, Arne Slot, is ervan overtuigd dat blessures een grote rol hebben gespeeld in de wankele titelverdediging van zijn team in de Premier League.
De Reds leden hun negende nederlaag in de competitie met een 2-1 verlies tegen de hekkensluiter Wolves op dinsdag en keren vrijdag terug naar Molineux voor een achtste finale in de FA Cup.
Slot gaf aan dat het ontbreken van Florian Wirtz, die mogelijk op de bank kan zitten na drie wedstrijden te hebben gemist door een rugblessure, de vooruitgang van Liverpool heeft belemmerd.
De recordaankoop van Engeland, Alexander Isak, zit eveneens sinds half december aan de kant met een gebroken been.
"Ik zie dat individuele spelers steeds beter worden, maar de vooruitgang krijgt tegenslagen door blessures," zei Slot op donderdag tegen journalisten.
"Een van de spelers die veel creëert vanuit open spel is Florian Wirtz en jammer genoeg raakte hij drie wedstrijden geleden geblesseerd.
"Daarvoor kon hij veel bijdragen, het team had een goede balans en daarna moesten we weer aanpassen. Dat is dit seizoen vaak gebeurd."
Het belang van standaard situaties staat de laatste weken in de belangstelling, met de bekwaamheid van Arsenal daarin die hen zeven punten voorsprong geeft bovenaan de tabel.
Liverpool had moeite zowel verdedigend als aanvallend met standaard situaties gedurende veel van het seizoen, maar is verbeterd sinds het nieuwe jaar.
Ze scoorden drie keer vanuit corners in de eerste helft tijdens de 5-2 overwinning op West Ham afgelopen weekend.
"We zijn niet het enige team dat het moeilijk vindt om veel kansen te creëren vanuit open spel," zei Slot.
"Het is ook de Premier League en de tegenstanders die we en andere teams ontmoeten."
Slot plant wijzigingen voor de tweede wedstrijd van de week van Liverpool tegen Wolves, maar was voorzichtig over de speelminuten van Wirtz.
"Hij trainde gisteren half met het team, dus hij heeft een volgende stap gezet in zijn herstel," zei Slot.
"We kijken vandaag hoe het gaat en in het beste geval is hij beschikbaar voor een paar minuten."
De verdediging van Liverpool is zwaar getroffen, met Conor Bradley en Giovanni Leoni die allebei blessures hebben die het seizoen beëindigen, terwijl Joe Gomez en Jeremie Frimpong ook lange periodes aan de kant stonden.
Slot wees echter suggesties van de hand dat Liverpool meer diepgang in de selectie had moeten creëren, ondanks de uitgave van ongeveer 450 miljoen pond (601 miljoen dollar) aan nieuwe spelers tijdens het zomertransferwindow.
"Ik wist altijd toen ik hier kwam dat dit het model was en ik ben er echt blij mee," zei hij, terwijl hij erkende dat dit wel betekent dat "het nog meer pijn doet als je drie of vier langdurige blessures hebt".