Blessure Isak dwingt Slot tot afrekenen met prijs van Liverpool-zege bij Tottenham
Arne Slot moest de tol overzien van Liverpool's rommelige 2-1 overwinning op de negenkoppige Tottenham nadat Alexander Isak zelden scoorde maar daarna een mogelijk ernstige blessure opliep.
Isak schoot Liverpool in de tweede helft op voorsprong in Noord-Londen met een nauwkeurige afwerking en hinkte kort daarna van het veld na een mislukte tackle van Micky van de Ven om hem te stoppen.
Het derde doelpunt van de Zweedse spits voor Liverpool sinds zijn recordtransfer van 125 miljoen pond (166 miljoen dollar) van Newcastle op de laatste dag van de transferperiode gaf hoop dat hij eindelijk zijn hoge prijs zou waarmaken.
In plaats daarvan wacht coach Slot van de Reds nu gespannen op hoe lang de 26-jarige uit de roulatie is met zijn enkelkwetsuur.
Slot zei alleen dat Isaks blessure geen goed nieuws is.
Het had niet op een slechter moment kunnen komen voor het op de vijfde plaats staande Liverpool na het vertrek van de Egyptische aanvaller Mohamed Salah naar de Africa Cup of Nations en een blessure van de Nederlandse vleugelaanvaller Cody Gakpo.
Om Slots fitheidsproblemen te vergroten kwam Isak pas in de rust als invaller na een blessure van rechtsback Conor Bradley.
Hoewel Liverpool in zijn laatste zes wedstrijden in alle competities ongeslagen is met drie overwinningen op rij was de korte flits van belofte door de combinatie van Hugo Ekitike Florian Wirtz en Isak voor het openingsdoel snel gedoofd.
Het trio kostte rond de 300 miljoen pond om naar Anfield te halen in de zomer met alleen Ekitike de minst dure van de groep die aan de hoge verwachtingen voldoet tijdens de moeizame eerste seizoenshelft van de Premier League-kampioenen.
De Franse spits Ekitike zette zijn sterke start bij Liverpool voort door met het hoofd hun tweede goal tegen Tottenham te maken.
Maar zelfs toen maakte Liverpool er een zware wedstrijd van want Tottenham al teruggebracht tot tien man na de rode kaart van Xavi Simons in de eerste helft voor een grove overtreding op Virgil van Dijk scoorde Richarlison in de slotfase.
Het was niet ideaal
De rode kaart van Tottenham-aanvoerder Cristian Romero in de extra tijd voor een onnodige tweede gele kaart nadat hij Ibrahima Konate raakte liet Liverpool ontsnappen net toen ze leken de voorsprong te verspelen in een hectisch einde.
Opgelucht zei Slot: een mooi doelpunt voor Isak geassisteerd door Florian Wirtz en ik zei vorige week al dat spelers beter worden het team wordt beter.
Ik dacht eerlijk gezegd met negen man zouden we ze wel van ons doel kunnen houden maar het leek alsof wij met negen stonden en zij met elf door aanval na aanval na aanval.
Het was weer niet perfect vooral niet in de laatste tien minuten maar intussen pakken we punten en ik zie het team zich ontwikkelen zoals ik het graag zie.
Onder druk staande Tottenham-coach Thomas Frank viel scheidsrechter John Brooks aan.
Frank was woedend over de rode kaart van Simons die werd opgewaardeerd van een gele na een VAR-check en het niet afkeuren van Ekitikes goal voor een duw op Romero.
Ik vind dit geen rode kaart. Ik denk dat de wedstrijd te groot is om te zeggen weg maar voor mij is het niet roekeloos en geen buitengewone kracht zei Frank wiens team op de dertiende plaats zakt.
Hij jaagt op Van Dijk probeert druk te zetten en verandert dan van richting. Helaas raakt zijn voet de achillespees. Je kunt zeggen je moet slimmer zijn doe het niet en zo maar mogen we dan geen fysiek contact meer hebben?
Het tweede doelpunt is een fout van de scheidsrechter. Er zijn twee handen in de rug. Ik snap niet hoe dat kan.
Ik denk dat dat de grootste fout was in mijn ogen en van de VAR maar blijkbaar was dat niet genoeg.