Benni McCarthy vol lof over indrukwekkend Kenia ondanks verlies tegen Estland

In de wedstrijd op het Amahoro Stadion in Kigali kwam Kenia terug na een achterstand in de eerste helft en maakte het gelijk op 1-1. Tanel Tammik kopte de openingstreffer voor Estland binnen.

Toch leverde Kenia een fantastische prestatie in de tweede helft en dat resulteerde in een doelpunt van debutant Zec Obiero die de bal doorspeelde naar Ryan Ogam tussen de verdedigers door en die de keeper omzeilde met een chip over hem heen.

De beslissing viel uiteindelijk in de strafschoppenreeks en Kenia zag Richard Odada en invaller Mohammed Bajaber hun pogingen missen.

Austin Odhiambo Lawrence Ouma Erastus Erambo en Ben Omondi scoorden wel voor de Harambee Stars maar dat was niet voldoende om Estland te verslaan.

Kenia was veruit het sterkste team

In de eerste helft was ik wat teleurgesteld door onze matte vertoning maar naarmate de wedstrijd vorderde pakten we in de tweede helft de controle zei McCarthy.

In de tweede helft instrueerde ik de spelers om met dezelfde passie te spelen die ze in zich hebben we moesten gewoon geduldiger zijn met de bal en meer in de ruimtes duiken.

 Als je de bal wilt ontvangen moet je in een positie staan waar dat mogelijk is.

Ik wist dat de ruimtes zich in de tweede helft zouden openen omdat Estland vermoeid zou raken en inderdaad waren wij toen veruit het beste team.

We speelden de bal goed rond en drongen zonder vrees aan in hun zestienmeter en we scoorden de gelijkmaker plus dat we er nog twee hadden kunnen maken.

Je weet Lawrence Ouma en Ben Stanley hadden moeten scoren en die laatste kans werd door hun verdediger van de lijn gehaald.

Strafschoppen zijn een gok

Op de vraag over het verlies via strafschoppen antwoordde McCarthy: Als het op penalties aankomt weet je dat het een loterij is zoals ik al zei hebben we geen geluk met strafschoppen.

We hadden hetzelfde in de CHAN en nu weer tegen Estland maar als je verliest via penalties en je ziet de inzet de volwassenheid en het kalmte die de jongens toonden plus het feit dat we een team versloegen dat tegen Italië speelde was het een prachtprestatie.

Hij voegde toe: Estland heeft tegen Holland gespeeld tegen Noorwegen en tegen topteams in Europa. Wij zijn slechts een klein landje uit Oost-Afrika maar vandaag lieten we zien dat we vooruitgang boeken in de goede richting en dat is wat ik van mijn team verwacht.

We moeten blijven ontwikkelen en tegen 2027 zullen we er klaar voor zijn het team zal er klaar voor zijn.

In de tweede helft lieten we zien dat dit Afrika is ons continent en hoe goed ze in de eerste helft waren ze hebben veel langer samengespeeld dan wij maar toen domineerden mijn spelers volledig.

Dus ja ik ben echt enthousiast over wat ze tegen Estland lieten zien maar nu moeten we leren om dat vanaf de eerste minuut te doen vanaf het begin.

Ik ben ervan overtuigd dat we dat kunnen en dan zullen we veel teams problemen bezorgen en veel teams kunnen verslaan als we snel starten en doorgaan zoals in de tweede helft.

De Zuid-Afrikaanse legende sloot af met: Als je verliest via strafschoppen auw dat is jammer voor de spelers.

Kenia speelt tegen Grenada in de wedstrijd om de derde plaats nadat zij met 4-0 onderuitgingen tegen Rwanda op dezelfde locatie.

De editie van 2026 van dit toernooi telt 48 nationale teams wat bijna een kwart van de 211 FIFA-lidbondingen is verdeeld over 12 poules van vier teams elk.

Kenia gebruikt deze Serie als voorbereiding op de Africa Cup of Nations van 2027. Kenia Oeganda en Tanzania zijn gastheer van de 36e editie van 19 juni tot 18 juli.