België scoort vijf keer tegen VS in beschamende nederlaag voor WK gastheer

Ongeslagen in hun laatste vijf oefenwedstrijden voor de FIFA Wereldbeker deze zomer (W4, D1), wisten de VS als mede gastheer dat een sterke opening vereist was tegen een met sterren bezaaid Belgisch elftal. Het waren echter de Rode Duivels die de eerste echte kans creëerden, met Alexis Saelemaekers die over schoot vanuit een gunstige positie in het zestienmetergebied.

Dankbaar voor die vroege ontsnapping, groeide de VS in de wedstrijd, en ze hadden zelf de leiding kunnen nemen, ware het niet dat Weston McKennies schot van dichtbij knap werd gestopt door Senne Lammens.

Na zes van de laatste negen duels met drie of meer goals, bleef België dreigen in de slotfase, toen Saelemaekers laag schot werd eenvoudig gepareerd door Matt Turner, waarna Charles De Ketelaere een nette afwerking zag afgekeurd wegens hands in de voorbereiding.

De Stars and Stripes pakten kort daarna de leiding, met McKennie onbewaakt in het kleine rechthoek om binnen te koppen vanaf Antonee Robinsons hoekschop

Toch herstelde België de gelijkstand vlak voor rust, toen Zeno Debast zijn eerste interlanddoelpunt scoorde met een fraai schot van afstand in de benedenhoek voorbij Turner.

De wisselvallige aard van de partij zette door in het begin van de tweede helft, met Christian Pulisic die van twaalf meter wild over schoot.

De gastheren werden meteen gestraft voor die misser, want Saelemaekers slimme voorzet werd koelweg binnengeschoven door Amadou Onana.

België wilde hun voorsprong uitbouwen, en na een gevaarlijk schot van Jeremy Doku dat Turner pareerde, kreeg het bezoek een strafschop toegekend toen Tim Ream streng werd beoordeeld voor hands in het zestienmetergebied. De Ketelaere nam de bal op het witte punt, en de Atalanta speler verleidde Turner de verkeerde kant op om de voorsprong van de Rode Duivels te vergroten.

Bewust van alle momentum, wisselde Garcia diverse sleutelspelers met nog een halfuur te gaan.

Een van de invallers, Dodi Lukebakio, zette zijn naam op het scorebord in de 68e minuut, door vanaf de rechterkant in het zestienmetergebied binnen te komen en een spectaculair schot in de bovenhoek te plaatsen.

Het werd een kwestie van schadebeperking voor het team van Mauricio Pochettino in de slotfase, maar België bleef meedogenloos in de aanval, en ze voegden een vijfde toe toen Lukebakio een losse bal voorbij Turner ramde.

Een late troost goal van Patrick Agyemang, die profiteerde van een ongelukkige fout van Youri Tielemans, redde nog wat eer voor de gastheren, maar het was een deprimerende avond voor de Stars and Stripes, aangezien ze hun eerste nederlaag ooit incasseerden in de staat Georgia (W2, D2).