Bekerhouder Crystal Palace verrast door Macclesfield in grootste FA Cup verrassing ooit
De poging van Crystal Palace om de FA Cup te verdedigen eindigde op een vernederende wijze toen ze met 2-1 werden verslagen door de zesdeklasseclub Macclesfield op zaterdag, wat neerkomt op de grootste verrassing in de geschiedenis van de wedstrijd.
De 117 posities die de Premier League club Palace scheiden van Macclesfield uit de National League North in de Engelse voetbalhiërarchie vormt het grootste verschil dat ooit door een underdog is overbrugd in de FA Cup geschiedenis.
Aanvoerder Paul Dawson en Isaac Buckley-Ricketts scoorden rond de rust om een legendarische zege te boeken voor een club die in 2020 gedwongen werd om zich te herstructureren na faillissement wegens onbetaalde schulden.
"Ik kan het niet geloven, we hadden nooit gedacht dat we hier zouden staan," zei Macclesfield trainer John Rooney, de jongere broer van ex Engeland aanvoerder Wayne Rooney.
"Ik dacht dat het onmogelijk was, maar er is altijd die kleine kans dat iets onverwachts gebeurt op zo een dag."
Macclesfield worstelt nog steeds met het overlijden van spits Euan McLeod, die op 21 jarige leeftijd stierf een maand geleden bij een auto ongeluk op weg naar huis na een wedstrijd.
Crystal Palace coach Oliver Glasner, die in verband wordt gebracht met de open trainerspositie bij Manchester United, voerde zes wijzigingen door, maar zijn basisopstelling bevatte nog steeds Engelse internationals Marc Guehi en Adam Wharton.
"Ik heb geen verklaring voor wat ik vandaag heb gezien," aldus Glasner.
"In dit soort wedstrijden heb je eerlijk gezegd geen tactiek nodig, geen trainer.
"Als je gewoon laat zien wat je kunt en een beetje trots toont, dan presteer je anders, maar vandaag misten we alles."
Palace staat nu negen wedstrijden zonder zege in alle competities en de verdediging bij standaardsituaties ligt aan de basis van die slechte reeks.
Macclesfield maakte optimaal gebruik toen Dawson net voor rust een kopbal vanaf een vrije trap binnen knikte.
Glasner noemde de chaos voor het doel die leidde tot de tweede treffer van Macclesfield "komisch".
Buckley-Ricketts tikte de bal van dichtbij langs Walter Benitez rond het uur mark na een reeks mislukte clearances door Palace.
De precieze vrije trap van Spaanse international Yeremy Pino in de 90e minuut toonde de klasse die de Premier League ploeg in huis heeft.
Maar ze konden zichzelf niet redden van een plaats in de geschiedenisboeken om de verkeerde redenen, slechts maanden na de zege op Manchester City in Wembley om voor het eerst een grote trofee te winnen.
Premier League achterblijver Wolves staat nu vier wedstrijden zonder nederlaag na een 6-1 vernietiging van Shrewsbury om door te stromen naar de vierde ronde dankzij een hattrick van Jorgen Strand Larsen.