Barcelona verslaan zou ons tot Newcastle legendes maken: Howe

Eddie Howe heeft zijn spelers aangespoord om Newcastle legendes te worden door de beroemde Champions League overwinning van de club in 1997 tegen Barcelona na te doen wanneer ze de Spaanse giganten treffen in de achtste finales eerste duel.

Newcastle ontvangt de koploper van La Liga op dinsdag in een mogelijk levensveranderend moment voor Howes team.

Voor fans wordt nog steeds met ontzag gesproken over de hattrick van Faustino Asprilla en de briljante prestatie van Keith Gillespie in de 3-2 overwinning van de Magpies op Barca in de groepsfase van de Champions League 29 jaar geleden.

Howe, die toen net begon met zijn spelerscarriere bij Bournemouth, keek als tiener naar die opmerkelijke wedstrijd op televisie.

Nu heeft Howe en zijn team de kans om hun eigen namen in de annalen van de Newcastle geschiedenis te graveren door het sterrenrijke elftal van Hansi Flick te verslaan.

"Ja ik heb de wedstrijd gezien. Ik was erg gericht op mijn spelerscarriere. Maar je kon dat moment niet missen. Het was een van die legendarische duels," vertelde Howe op maandag aan verslaggevers.

"Natuurlijk willen we dat mensen in toekomstige jaren over dit team praten. Tino Asprilla scoort een hattrick dankzij de voorzetten van Keith Gillespie vanaf de rechterflank. 

"Ik wil dat onze spelers op dezelfde manier worden besproken over 20 of 30 jaar."

Newcastle heeft de achtste finales van de Champions League slechts voor de tweede keer bereikt.

Howe is zich goed bewust van de omvang van deze prestatie sinds hij in 2021 bij Newcastle arriveerde en de club in chaos aantrof.

Samen met de financiële steun van Newcastles Saoedische eigenaren heeft Howe de club omgetoverd van een mikpunt van spot.

Een kans die we moeten grijpen

Newcastle won hun eerste trofee in 56 jaar toen ze Liverpool verrasten in de League Cup finale afgelopen seizoen.

Barcelona verslaan zou een nog grotere prestatie zijn voor Howe, die zijn spelers aanspoorde om te grijpen wat een unieke kans in een leven zou kunnen zijn.

"Er zijn nog maar 16 teams over en wij zijn er een van. Het is absoluut een kans om een moment te grijpen dat we misschien nooit meer krijgen. Je weet niet wat het leven morgen brengt, laat staan in toekomstige seizoenen," zei Howe.

"We willen ons niet beklagen, we willen de kans niet verspillen en denken aan wat als.

"Dus dit is een moment dat we moeten grijpen. In mijn tijd hier, iets meer dan vier jaar, hebben we gewerkt om dit punt te bereiken.

"Zolang we op ons maximum presteren moeten we het resultaat accepteren."

Na het labelen van de Barca wedstrijd als de grootste in de geschiedenis van Newcastle zei Howe dat het aannemen van een underdog mentaliteit kon helpen om de viervoudige Europese kampioenen te shockeren.

"Dat is precies de mentaliteit die we nodig hebben, opstaan bij de gelegenheid, de grootte van de wedstrijd omarmen," zei hij.

"De underdog rol in zekere mate heeft ons in mijn tijd hier geholpen, wanneer we in situaties zaten waarin we voelden dat de odds tegen ons waren.

"We gaan elke psychologische tool nodig hebben omdat er geen ontkennen aan dat we een zeer goed team spelen, een uitmuntend gecoacht team.

"Al onze Champions League wedstrijden zijn een geweldige voorbereiding geweest voor dit moment."

Newcastle heeft Barca al dit seizoen getroffen, met een 2-1 nederlaag thuis in de groepsfase dankzij een dubbel van Marcus Rashford.

"Wanneer je tegen de allerbeste teams speelt neem je veel mee naar de toekomst," zei Howe.

"We kunnen veel halen uit de prestatie. Hopelijk leren we lessen uit die confrontatie."