Barcelona vernedert Athletic bij feestelijke heropening herbouwde Camp Nou
Barcelona vierde een glorieuze rentree in hun herbouwde stadion Camp Nou op zaterdag na twee en een half jaar elders te bivakkeren met een overtuigende 4-0 overwinning op Athletic Bilbao waardoor ze de koppositie in La Liga delen.
De Spaanse kampioenen wilden hun stadion een jaar geleden al heropenen maar vertragingen in de bouw en andere tegenslagen zorgden ervoor dat ze langer moesten wachten op hun thuiskomst.
Ferran Torres scoorde twee keer nadat Robert Lewandowski de score had geopend. Fermin Lopez maakte ook een treffer in de gemakkelijk gewonnen wedstrijd tegen Athletic die Oihan Sancet in de tweede helft met rood zag vertrekken.
De ploeg van Hansi Flick komt op gelijke hoogte met Real Madrid aan de top van de ranglijst. Los Blancos spelen zondag uit bij Elche.
Barcelona liet vuurwerk afsteken voor en na de wedstrijd terwijl iets meer dan 45.000 supporters de drie geopende tribunes vulden.
Ondanks de hoge prijzen was de wedstrijd vrijwel uitverkocht. Barcelona hoopt meer plaatsen te openen tegen 2026 en volgend seizoen de volledige capaciteit van 105.000 te bereiken.
Flick kon Joan Garcia opstellen nadat de keeper negen wedstrijden geblesseerd had gemist. Garcia hielp het team aan hun eerste clean sheet sinds september.
Supporters moesten veel langer wachten dan gepland om terug te keren naar Camp Nou maar konden al snel juichen bij het eerste doelpunt in het vernieuwde stadion.
De ervaren spits Lewandowski met de aanvoerdersband opende in de vierde minuut de score.
Eric Garcia die in het middenveld speelde in plaats van de geschorste Frenkie de Jong veroverde de bal hoog op het veld en Lewandowski verschalkte Unai Simon met een harde lage schot bij de korte hoek.
De Baskische keeper raakte de bal met zijn hand en had hem moeten pakken maar Lewandowski kon zo zijn achtste competitietreffer noteren in een seizoen vol blessures en onderbrekingen.
De legendarische Barcelona ster Lionel Messi bracht een onverwacht bezoek aan het gerenoveerde stadion een paar weken geleden en fans scandeerden zijn naam in de tiende minuut zonder de roemruchte geschiedenis van de club te vergeten bij het begin van een nieuw tijdperk.
De thuisfans lieten ook blijken dat ze Nico Williams besluit om niet voor hen te tekenen niet waren vergeten en floot de Spaanse aanvaller bij elke kans.
Fermin Lopez ging dichtbij een tweede goal voor Barcelona maar Simon pareerde zijn schot en Dani Olmo schoot net naast.
De voormalige Barcelona trainer Ernesto Valverde liet zijn Athletic het Barcelona in de eerste helft soms lastig maken maar zonder veel gevaar te creëren.
Torres scoort twee keer
Athletic aanvaller Unai Gomez schoot over en Williams krulde naast voordat Barcelona net voor rust de voorsprong verdubbelde.
Lamine Yamal bediende Torres met de buitenkant van zijn schoen en de spits passeerde Simon die het schot weer had kunnen stoppen.
De Catalaanse reus sloeg weer toe vroeg in de tweede helft toen Eric Garcia hoog druk zette in het vak van Athletic en Lopez bediende die netjes afwerkte.
De rampzalige middag voor Athletic werd erger toen middenvelder Sancet uit frustratie Lopez neerhaalde en na een VAR check rood kreeg.
Joan Garcia tikte de kopbal van Dani Vivian weg in een sterke rentree onder de lat.
Flick bracht Braziliaanse vleugelspeler Raphinha in de tweede helft na een blessureperiode. Hij schoot binnen seconden na zijn invalbeurt net naast.
Barcelona sloot een ideale middag thuis af toen Yamal weer een prachtige pass gaf aan Torres die de ex Manchester City spits zijn tweede goal inschoot.