Barcelona pakt koppositie in La Liga, Atletico klimt naar derde plek
Kampioen Barcelona klom tijdelijk naar de top van La Liga op zaterdag dankzij een 3-1 overwinning op Alaves, waarbij middenvelder Dani Olmo twee keer scoorde.
Na een verrassende vroege voorsprong voor de gasten door Pablo Ibanez in de eerste minuut, reageerde Barca met een doelpunt van tienerster Lamine Yamal, geassisteerd door de teruggekeerde Raphinha.
Olmo bezorgde Barca halverwege de eerste helft de leiding en scoorde later nog eens om de zege te bevestigen in hun tweede wedstrijd terug in het deels herbouwde Camp Nou stadion.
Barcelona leidt nu twee punten voor Real Madrid op de tweede plaats, voordat het elftal van Xabi Alonso op zondag naar Girona reist.
Atletico Madrid steeg naar de derde positie, een punt achter Los Blancos, met een 2-0 zege op Real Oviedo later op zaterdag, dank zij een dubbel van Alexander Sorloth.
Na een 3-0 nederlaag tegen Chelsea in de Champions League midden门week, waren de 126e verjaardagsvieringen van Barca wat ingetogen, maar ze wonnen hun vierde competitiewedstrijd op rij.
"Ze verrasten ons een beetje in de openingsminuut, maar het team herstelde zich goed en behield onze speelstijl," zei Olmo tegen DAZN.
Barca miste Ronald Araujo en Frenkie de Jong, terwijl Jules Kounde naar de bank werd verbannen na zijn eigen doelpunt in Stamford Bridge.
Flick liet de Braziliaanse vleugelaanvaller Raphinha voor het eerst na zijn blessure starten en bracht ook Marc Bernal terug in het middenveld voor zijn eerste basisplaats bij Barca sinds augustus 2024, na een lange revalidatieperiode wegens knieoperatie.
Barcelona won vorige week met 4-0 van Athletic Bilbao in hun eerste thuisduel terug, maar Alaves leverde veel meer weerstand.
De bezoekers namen binnen het eerste minuut de leiding, met Ibanez die raak schoot nadat Marc Casado een hoekschop niet wegwerkte.
Raphinha cruciaal
Het team van Flick reageerde snel, met Yamal die hard uithaalde in het netdak toen Raphinha hem bereikte met een lage voorzet.
Doelman Joan Garcia van Barca stopte een knappe kans van Calebe vlak voor de gastheren op voorsprong kwamen. Raphinha legde de bal terug voor Olmo, die laag binnenschoot bij de korte hoek.
Yamal ging bijna dichtbij een grotere marge, maar na het omspelen van Antonio Sivera raakte hij alleen de paal.
Middenvelder Pedri Gonzalez keerde ook terug van blessure in de tweede helft als invaller en werd juichend begroet door de 45.000 fans in de drie geopende tribunes.
Beide teams creëerden nog een paar kansen, voordat Olmo in de blessuretijd het derde doelpunt maakte, Sivera passeerde na een assist van de energieke Yamal.
"(Flick) vindt dat het team niet op topniveau speelt en daar ben ik het mee eens," aldus Raphinha.
"We moeten veel verbeteren, maar toch was de winst vandaag het belangrijkste."
Flick meende dat zijn ploeg te veel balverlies leed, maar was content met het resultaat en vooral met de rentree van belangrijke spelers als Raphinha en Pedri voor de thuiswedstrijd tegen Atletico op dinsdag.
"Ik ben echt blij dat ze terug zijn... Ik ben blij met de drie punten, dat is het belangrijkste van vandaag," zei Flick.
Atletico blijft in de race
De treffers van Sorloth in de eerste helft zorgden voor een eenvoudige zege van Atletico tegen de laatste-plaats-Oviedo in het Metropolitano stadion.
Het elftal van Diego Simeone is nu 13 competitieduels op rij ongeslagen na de openingstreffer tegen Espanyol en volgt op drie punten van koploper Barca.
Sorloth scoorde van dichtbij na 16 minuten en ramde tien minuten later zijn tweede binnen, beide assists van David Hancko.
"Of het nu 15, 20, 60 of 90 minuten is, (Sorloth) is extreem belangrijk voor ons door eigenschappen die geen andere speler in de selectie heeft," vertelde Simeone aan DAZN.
"We hebben hem nodig op deze manier, dat is de spits die het team verlangt en ik denk dat hij zelf ook tevreden is met zijn prestatie en goals."
Na een wisselvallige seizoensstart heeft het team van Simeone zijn ritme gevonden.
"Ik denk dat we nu goed presteren, niet alleen verdedigend maar ook aanvallend," zei doelman Jan Oblak tegen DAZN.
"We spelen goed, maar we moeten dat vasthouden want het verleden telt niet. De toekomst is wat telt."