Barcelona moet 'beste competitie ter wereld' bedwingen in duel met Newcastle: Flick

Hansi Flick heeft Barcelona gewaarschuwd dat Newcastle een serieuze bedreiging vormt voor hun ambities in de Champions League als product van "de beste competitie ter wereld".

Het team van Flick reist af naar St James' Park voor de eerste wedstrijd van de achtste finales op dinsdag en wordt gezien als duidelijke favoriet om de kwartfinales te bereiken.

Barcelona, vijfvoudig Europees kampioen, leidt in La Liga en beschikt over een sterrenensemble.

Newcastle zakt weg op de twaalfde plaats in de Premier League en heeft nooit de achtste finales van de belangrijkste clubcompetitie van Europa overleefd.

Maar met het oog op de financiële kracht en de diepgang in de Premier League is Barcelona trainer Flick ervan overtuigd dat Newcastle een gevaar kan vormen voor hun jacht op een nieuwe Europese titel.

Met de verwijzing naar de zes Premier League teams in de achtste finales zei Flick op maandag tegen verslaggevers: "De Premier League is een geweldige competitie - voor mij is het de beste ter wereld en ze hebben sterke teams.

"Natuurlijk hebben ze ook veel geld om de juiste keuzes te maken, maar ze hebben het gedaan want hoeveel zijn het er, zes teams nu in de volgende ronde?

"We moeten doorgaan met onze weg, onze stijl, hoe we willen spelen. Dat is onze filosofie. 

"We willen spelen zoals Barcelona ook hier in de Champions League omdat onze supporters trots op ons zijn en op de manier waarop we voetbal spelen, dus dat is wat we morgen willen laten zien."

Het is de tweede keer dit seizoen dat de clubs elkaar treffen op Tyneside, met Barcelona dat met 2-1 won dankzij de dubbele treffer van Marcus Rashford in de openingswedstrijd van de groepsfase in september.

Newcastle kende een wisselvallig seizoen, maar Flick weet dat ze hun beste spel bewaren voor Europese duels.

"De Champions League is anders. Iedereen die nu op dit niveau speelt wil het beste laten zien," zei hij.

"Ze zijn een team dat in de omschakeling zeer snelle spelers heeft en zeer goede spelers, uitblinkers, en we moeten dat aanpakken en beheren."

Barcelona reist naar Engeland te midden van een conflict tussen clubpresident Joan Laporta en de voorganger van Flick bij Camp Nou, Xavi Hernandez.

Met de presidentsverkiezing volgende week bij de club in het vooruitzicht houdt Flick zijn focus op het veld.

"Het is een van de belangrijkste weken van het seizoen nu omdat we naar de volgende ronde willen," zei hij. 

"We hebben hier een wedstrijd en we moeten ons concentreren op de wedstrijd."