Barca grijpt koppositie in La Liga na late derbyzege van Araujo
Barcelona klom zaterdag naar de top van La Liga nadat Ronald Araujo diep in de blessuretijd toesloeg en de titelverdedigers een 2-1 overwinning ontfutselde aan Girona.
De verdediger die als noodvoorhoedespeler werd ingebracht scoorde in de 93e minuut en gaf Barca een voorsprong van één punt op Real Madrid dat zondag op bezoek gaat bij Getafe.
Elders trof Antony tweemaal raak voor Real Betis op de vierde plaats en sleepte hen een 2-2 gelijkspel uit het vuur tegen Villarreal op de derde stek.
Na twee nederlagen op rij kon het team van Hansi Flick Barcelona nipt verslaan van Girona op de 19e positie dankzij de late treffer van Araujo.
Pedri Gonzalez schoot Barcelona vroeg op voorsprong maar Axel Witsel maakte gelijk met een sublieme omhaal voor een Girona dat dicht bij een verdiend punt kwam.
We speelden niet onze beste wedstrijd maar we vochten tot het einde en scoorden dat doelpunt het geeft ons vertrouwen voor de komende duels althans dat hoop ik zei trainer Flick van Barca.
Flick haalde Lamine Yamal terug in het basiselftal nadat hij hersteld was van een liesblessure die hem buiten spel hield bij de recente WK-kwalificatiewedstrijden van Spanje.
De tieneraanvaller miste ook de 4-1 nederlaag tegen Sevilla in de vorige La Liga-wedstrijd van Barcelona waar de Catalanen maar net van herstelden.
Met meerdere spelers waaronder spits Robert Lewandowski geblesseerd gaf Flick een competitiedebuut aan de 17-jarige aanvaller Toni Fernandez.
In navolging van de protestactie georganiseerd door de Spaanse voetbalspelersbond tegen de wedstrijd van Barca tegen Villarreal in december die verplaatst is naar Miami bleven beide teams 15 seconden staan na het startsignaal.
Barca nam het initiatief en verdiende in de 13e minuut de leiding nadat Jules Kounde en Yamal goed samenspeelden en middenvelder Pedri kalm in de beneden rechterhoek passeerde.
Girona dat twee seizoenen geleden in de top vier eindigde maar sindsdien worstelt vond al snel de weg terug naar gelijkheid.
Witsel produceerde een verbluffende omhaal om in de 20e minuut gelijk te maken en de gastheren te verbazen.
De gasten braken meerdere keren door achter de hoge linie van Barcelona en creëerden gevaar.
Cristian Portu raakte de paal nadat hij achter de verdediging van Barca kwam en Girona verspeelde twee een-op-een kansen.
Marcus Rashford raakte de lat met een vrije trap aan de andere kant als waarschuwing voor de underdog.
We hadden dit nodig
Flick verraste met een dubbele wissel en haalde sterspelers Yamal en Pedri naar de kant ondanks dat ze op zoek waren naar een doelpunt met de Champions League-duel tegen Olympiakos op dinsdag en het Clásico volgend weekend in het achterhoofd.
Paulo Gazzaniga stopte een uitstekende redding bij zijn korte hoek op een schot van Rashford die ook een strafschopclaim afgewezen zag worden.
Flick bracht in de slotfase central Araujo als spits in uit pure noodzaak en de Uruguayaan maakte het af diep in de blessuretijd door de voorzet van Frenkie de Jong binnen te werken en drie punten te pakken.
Araujo scheurde zijn shirt uit in vreugde terwijl Barca een zege boekte die onwaarschijnlijk leek na een vlakke tweede helft.
Op dit moment leiden we de ranglijst dus het is een gunstige positie Real Madrid moet morgen winnen zei Flick.
We missen de dynamiek die we normaal hebben dat mis ik een beetje we hadden dit doelpunt en deze overwinning vandaag nodig.
Flick kreeg rood in de slotminuten voor commentaar en staat een tribuneverbod te wachten bij het Santiago Bernabéu volgend weekend en mogelijk langer nadat hij een gebaar maakte dat in Spanje als onfatsoenlijk wordt gezien tijdens de viering van Araujo's goal.
Girona bleef achter met wonden na een vijfde nederlaag dit seizoen.
We voelen dat we een geweldige wedstrijd speelden maar we hadden vier of vijf duidelijke kansen en hadden meer moeten scoren om de wedstrijd te doden zei Witsel tegen DAZN.
Het is mentaal zwaar om zo een goal te incasseren maar we moeten denken aan de eerste helft die we speelden en dat meenemen naar onze volgende wedstrijd.
Atlético Madrid ontvangt Osasuna later op zaterdag met het oog op gelijkmaken met Betis op punten.
De brace van de voormalige Manchester United-vleugelaanvaller Antony hielp de Andalusiërs Villarreal terug te halen van twee goals achterstand waardoor de Yellow Submarine vijf punten achter Barca blijft en één voor op Betis.