Barcelona verslaat Elche en herstelt zich na nederlaag in Clásico
Lamine Yamal en Marcus Rashford scoorden voor Barcelona, dat met 3-1 won van Elche in La Liga op zondag, en zo herstelde van de nederlaag in de Clásico van afgelopen weekend.
Ferran Torres trof ook doel voor de Catalaanse reus, die terugkeerde op de tweede plaats en vijf punten achter leider Real Madrid blijft.
Barcelona bleef worstelen in de verdediging en Elche had kansen om voor een verrassing te zorgen, met een goal van Rafa Mir, en de spits raakte twee keer de paal.
Het team van Hansi Flick hield in zes opeenvolgende competitieduels geen schoon vel, midden in een blessurecrisis.
De kampioen miste Pedri, Gavi en Joan Garcia onder anderen, maar kon Robert Lewandowski en Dani Olmo inbrengen na hun afwezigheid.
De tienerster Yamal stelde teleur in de nederlaag tegen Real Madrid vorige week na zijn rentree van een liesblessure, maar oogde fitter tegen Elche.
"We vonden onze vechtlust en intensiteit terug," zei Torres tegen DAZN.
"Ik denk dat we de Barcelona van vorig jaar hervinden, van de eerste tot de laatste minuut gaven we alles, en dat blijven we doen."
Onder leiding van Eder Sarabia, voormalig assistent-coach bij Barcelona onder Quique Setién, kwam de negende in de stand aanvallend spelen en maakte indruk.
Barcelona nam na negen minuten de leiding toen Alejandro Balde oprukte en Yamal in het strafschopgebied bediende.
De vleugelaanvaller nam een aanraking om zich te positioneren en sloeg vervolgens een preciso schot langs oud-Barça-doelman Inaki Pena, zijn teamgenoot van vorig seizoen.
Drie minuten later verdubbelde Torres de voorsprong voor de thuisploeg door binnen te tikken na een uitbraak van Fermin Lopez over links met een perfecte voorzet.
De spits toonde een shirt als eerbetoon aan Valencia, zijn thuisregio, precies een jaar na de dodelijke overstromingen aan de oostkust van Spanje.
Lopez en Rashford schoten net naast, terwijl Pena een kans van Torres pareerde toen Barcelona enkele goede mogelijkheden verspeelde.
Mir, die in oktober werd aangeklaagd wegens beschuldigingen van seksueel misbruik uit 2024, scoorde kort voor rust terug.
Barcelona probeerde de aanvaller buitenspel te zetten, maar hij stond in zijn eigen helft toen hij werd aangespeeld. Mir krulde een schot voorbij Ronald Araujo en Barça-doelman Wojciech Szczesny en raakte de verre paal.
Torres had voor de pauze nogmaals kunnen scoren, maar Pena maakte een geweldige redding om zijn schot te keren.
Onze identiteit
Vroeg in de tweede helft raakte Mir met een krullend schot de bovenkant van de lat, terwijl Elche fel weerstreed.
Rashford bezegelde de zege voor Barça met een prachtige afwerking na een voorzet van Lopez, zijn tweede competitiegoal dit seizoen.
De ervaren doelman Szczesny duwde een schot van Mir tegen de paal om Barcelona in de slotfase geen zweetuitbraken te bezorgen.
"We hebben onze identiteit en tonen die tegen elk team. Dat werk heeft ons hier gebracht en dat opgeven zou niet slim zijn," zei Elche-verdediger Alvaro Nunez over de aanvallende aanpak van zijn ploeg.
"We waren onszelf en de fans zijn trots op hoe we speelden," zei Elche-coach Sarabia.
"We weten dat het normaal is dat zij tegen ons scoren, maar we hadden er zelf ook een paar kunnen maken."